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le tétraèdre vrai et dissymétrique, on se dit que, s'il n'est plus régulier, il l'a été et 

 qu'il ne l'est plus, parce qu'il a été déformé. 



» Il n'en est pas moins vrai que la conception du tétraèdre ne pouvait 

 porter tous ses fruits, tant que l'idée de symétrie primait celle de variabi- 

 lité, et tant que l'on ne s'attachait pas à ne considérer que le tétraèdre 

 relatif à une époque bien déterminée. C'est ce que j'ai essayé de faire en ne 

 m'occupant que des éruptions actuelles. J'ai pris simplement une carte 

 des volcans actuels ou historiques, et je les ai joints par des lignes conti- 

 nues. Là où les intervalles étaient trop grands, je me suis servi du principe 

 que les éruptions ont lieu suivant les lignes de dépression, et j'ai trouvé ainsi 

 que toutes les éruptions actuelles, sans exception, s'ordonnent suivant six 

 lignes légèrement sinueuses que, pour simplifier le langage, j'appellerai des 

 grands cercles déformés. Trois d'entre eux dessinent la zone méditerra- 

 néenne et se coupent deux à deux aux points de rencontre des lignes méri- 

 diennes. Les trois autres vont converger non loin des pôles. Pour que les 

 six lignes comprennent réellement tous les points volcaniques, il faut 

 admettre en outre que localement elles s'épaississent en quelque sorte ou 

 plutôt se dédoublent pour embrasser des aires de dépression ou d'activité 

 volcanique {fig. i). Le fait est notamment marqué pour quatre des som- 

 mets ( ' ), comme si les pointes tétraédriques y étaient remplacées par quatre 

 troncatures. 



» En réalité, si l'on remplace les trois cercles de la zone méditerra- 

 néenne par les trois côtés d'un triangle moyen, on voit que les lignes de la 

 figure dessinent deux tétraèdres opposés par la base, avec six de leurs 

 arêtes médianes. 



» Entre ces deux tétraèdres, la répartition des évents volcaniques se fait 

 à peu près également; il n'y aurait donc pas lieu, d'après la figure, d'at- 

 tacher plus d'importance à l'un qu'à l'autre; mais la spécialisation des 

 éruptions suivant les six grands cercles indique avec évidence que ce sont 

 les lignes suivant lesquelles les matières lourdes et fondues de l'intérieur 

 sont les plus rapprochées de la surface. Ce sont donc précisément les 

 lignes dont j'ai parlé dans ma Note précédente et le long desquelles, par 

 suite de l'augmentation de la pesanteur, se forment les géosynclinaux qui 

 précèdent les chaînes de montagnes. Or, quand nous suivrons le déplace- 



(') Il en serait probablement de même, si l'on avait plus de docu-aients, pour le 

 cinquième sommet, près du pôle Sud. 



