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ment de la figure clans les temps géologiques, nous verrons que toutes les 

 chaînes, à l'exception des Andes, se sont formées suivant les arêtes du 

 tétraèdre nord; c'est donc celui qu'il importe de considérer; c'est celui 

 dont les arêtes ont été marquées en traits pleins sur la figure. 



» Ce tétraèdre est très loin d'être régulier, plus même que ne l'est le 

 tétraèdre sud ; mais tel qu'il est, et par cela seul qu'il est vrai, il devient 

 un merveilleux instrument de recherches, qui conduit sans effort à des 

 conséquences capitales. 



» Et d'abord, un des sommets est, auprès du détroit de Behring, sur le 

 cercle polaire . Or, dans l'origine, par raison de symétrie, un axe du tétraèdre 

 devait coïncider avec l'axe de rotation. De plus, du moment que l'axe des 

 pôles est variable, qu'on ne peut plus le considérer comme ayant une po- 

 sition fixe déterminée par une impulsion initiale, il a dû certainement au 

 début coïncider avec l'axe de l'écliptique. A l'origine de l'histoire de la 

 Terre, l'axe de l'écliptique, l'axe fies pôles et l'axe du tétraèdre ne fai- 

 saient qu'une seule et même droite. L'axe des pôles ne coïncide plus avec 

 l'axe, sensiblement invariable, du système solaire; il s'est donc déplacé. 

 Le sommet du tétraèdre est sur le cercle polaire ; l'axe des pôles s'est donc 

 déplacé par rapport à lui du même angle qu'il s'est déplacé par rapport à 

 l'écliptique. 



» On peut se demander, il est vrai, si ce n'est pas là un simple hasard, ou 

 un fait accidentel, spécial à l'époque actuelle. D'autres coïncidences, plus 

 singulières encore, m'ont empêcher de m'arrêter à cette idée. J'ai montré 

 autrefois que l'écorce terrestre se plisse suivant un système fixe de lignes 

 orthogonales, figurant un réseau de méridiens et de parallèles; j'avais 

 dès lors fait remarquer que le point de croisement des méridiens devait 

 marquer la position originelle du pôle au début des temps géologiques. 

 J'avais dit que le point de convergence était situé au-dessus de l'île Pa- 

 trick ('); mais, en reprenant mes anciens tracés, j'ai vu qu'on pouvait 

 seulement répondre de l'existence d'un faisceau très aminci, etiion d'un 

 point géométrique de convergence. Or ce faisceau aminci, prolongé de 

 quelques dégrés, va passer au sommet du tétraèdre. D'autre part, fjowthian 

 Green a indiqué que la dépression méditerranéenne, avec son prolonge- 

 ment par la région des détroits de la Sonde et de l'isthme de Panama, des- 

 sine assez exactement un petit cercle dont l'angle avec l'équateur est égala 

 l'angle de l'écliptique. Le pôle de ce petit cercle vient encore se placer au 

 sommet du tétraèdre. 



(') Bull. Soc. GéoL, 3= série, l. XX, p. 164. 



