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 drait donc ajouter une nouvelle chaîne, et le temps de formation des 

 gneiss correspondrait à celle de six chaînes distinctes, c'est-à-dire à trente- 

 six fois la durée de la première chaîne. 



)) On peut d'ailleurs indiquer le principe d'une autre méthode pour 

 calculer, et même pour calculer de deux manières, l'âge de la Terre. Si 

 l'on admet que le tétraèdre devait, à l'origine, être régulier, sa figure 

 actuelle montre combien il s'est déformé. Des constructions plus sévère- 

 ment discutées joermetiront de suivre sa déformation dans le cours des 

 temps. Or cette déformation tient évidemment à l'augmentation de la 

 vitesse de rotation, c'est-à-dire à la contraction de la Terre. L'augmen- 

 tation de vitesse peut à chaque instant se décomposer en deux, l'une sui- 

 vant l'axe de rotation primitif, l'autre suivant une droite perpendiculaire, 

 située dans le plan d'une arête; la première composante aplatit le tétraèdre; 

 la seconde rai)proche les deux autres arêtes. On pourra calculer cette 

 double déformation en fonction de la vitesse, c'est-à-dire en fonction de 

 la diminution du rayon ('), et celle-ci, par le calcul du refroidissement, 

 donnera le temps écoulé pour chaque variation de vitesse. 



» Dans la théorie que j'ai donnée de la formation des montagnes, je n'ai 

 tenu compte que des traits principaux et essentiels, mais je suis convaincu 

 qu'on pourra aller plus loin dans le détail ; d'autres traits (ainsi les grandes 

 transgressions) se reproduisent périodiquement avec une fidélité trop 

 scrupuleuse pour ne pas avoir une explication commune et pour ne pas 

 dépendre aussi de l'attraction tétraédrique. En résumé, le tétraèdre est 

 le grand rouage, mis en jeu par le refroidissement, qui conduit et règle 

 tous les mouvements de la surface; la transmission des mouvements se 

 fait seulement par les inégalités de la pesanteur qui en sont la consé- 

 quence. Tout le mécanisme est réglé avec une précision si admirable, qu'il 

 suffit de ces petites différences pour tout mettre en marche et tout engrener. 

 Dans la période, heureusement encore éloignée, où le trétraèdre sera 

 arrivé à sa position d'équilibre, le rouage central sera arrêté, les mouve- 

 ments s'amortiront peu à peu, les dénudations nivelleront tout, sans que 

 rien renouvelle leur action; la vie géologique de la Terre sera terminée. » 



son avis, le temps nécessaire à l'évolution des êtres animés, il faudrait plutôt admettre 

 que le sommet du tétraèdre a fait au moins une double révolution. 



(') Il faut encore, il est vrai, connaître la vitesse initiale. Mais, s'il n'y a pas eu 

 d'impulsion de force extérieure, comme je n'hésite plus à l'admettre, la vitesse angu- 

 laire initiale était nécessairement égale à la vitesse angulaire de rotation autour du 

 Soleil. 



