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)) Si, au second stade du développement, les plantes avaient été distillées sans sé- 

 parer les inflorescences, l'huile essentielle, ainsi que l'indique le calcul, aurait ren- 

 fermé 9,6 pour 100 d'étliers, c'est-à-dire 7,6 pour loo de menthol combiné, 89 pour 

 100 de menthol libre, 46,6 pour 100 de menthol total et 7,5 pour 100 de menthone. 



» En résumé, au début de la végétation de la mentiie, l'essence est riche en men- 

 thol, mais une faible proportion de cet alcool se trouve à l'état combiné; la menthone 

 n'}' existe encore qu'en petite quantité. Au fur et à mesure que les parties vertes se 

 développent, la proportion d'alcool combiné augmente, comme je l'ai déjà indiqué 

 pour d'autres alcools et comme j'aurai l'occasion de le faire remarquer plus tard dans 

 différents cas encore. 



» Cet enrichissement de l'essence en éthers n'a lieu, en réalité, que dans les feuilles. 

 Au contraire, lorsque l'huile essentielle, accomplissant son évolution, émigré vers 

 les sommités fleuries, elle devient plus pauvre en éthers. Toutefois, le résultat 

 se traduit finalement, dans l'ensemble de l'essence contenue dans le végétal, par une 

 augmentation de la teneur totale en éthers, à cause du développement relativement 

 considérable que prennent les parties vertes. 



» La proportion de menthone, très faible au début de la formation des grappes 

 florales, augmente constamment pendant le développement de celles-ci, en même 

 temps que diminue la richesse en menthol total. Ainsi, l'essence extraite de plantes 

 systématiquement privées de leurs inflorescences ne renferme qu'une faible quantité 

 de menthone, mais elle est très riche en menthol libre et en éthers. Au contraire, 

 l'essence préparée au moyen des grappes florales, même jeunes, contient une propor- 

 tion notable de menthone et des quantités relativement faibles de menthol libre et 

 d'élhers. 



» En un mot, la formation des éthers du menthol a pour siège les parties vertes de 

 la plante, tandis que la menthone prend plus spécialement naissance dans la fleur. Ce 

 dernier point se trouve, d'ailleurs, corroboré par un fait que j'ai signalé en 1898, à 

 savoir : si la menthe poivrée se trouve modifiée par une piqûre d'insecte de façon à 

 subir une sorte de castration, on voit disparaître, en même temps que les fleurs, la 

 majeure partie de la menthone. 



» On voit que le menthol, ayant pris naissance pendant la formation des parties 

 vertes de la plante, s'éthérifie partiellement dans les feuilles, l'éthérification se mani- 

 festant ici encore comme une conséquence du phénomène de chlorovaporisation. En- 

 suite, lorsque les grappes florales se forment, une certaine quantité d'essence s'y accu- 

 mule et le menthol, tant à l'état libre qu'à l'étal combiné, s'y convertit en menthone 

 par oxydation. 



» Ces conclusions concordent parfaitement avec les récentes et fort intéressantes 

 études de M. Curtel {Ann. des Sciences naturelles. S" série, t. VJ, p. 221 : Bot.) sur 

 la Physiologie de la fleur. » 



