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donc qu'une enveloppe sphérique en voie de déformation prenne, sinon la 

 forme du tétraèdre, du moins une figure coordonnée à la symétrie tétra- 

 édrique: telle, par exemple, que l'hexatétraèdre des minéralogistes, souvent 

 réalisé par le diamant, et offrant même, dans cette substance, des faces 

 courbes qui le rendent très voisin d'une sphère. 



» Il n'y a d'ailleurs pas de raison pour que l'axe de la figure diffère de 

 l'axe de rotation. On verra donc se produire dans un hémisphère, entre le 

 tropique et le cercle polaire, trois protubérances également espacées, 

 tandis que la quatrième ira sortir au pôle austral. I/océan qui entoure ces 

 protubérances mettra en évidence les arêtes qui les réunissent, en donnant 

 aux masses continentales une forme en pointe, aussi bien à l'est et à l'ouest 

 que vers le sud, notion qui concorde en gros avec la disposition générale 

 des terres et des mers; et le pôle nord étant marqué par une dépression 

 (Nansen y a trouvé une mer profonde par places de 38oo"), le pôle sud 

 sei'a marqué par une protubérance, qui serait cette terre antarctique où 

 Ross a mesuré des montagnes de 4000"". 



» D'autre part, les protubérances boréales, en se dessinant, s'écartent 

 de l'axe de rotation, tandis que les parties australes s'en rapprochent. Les 

 unes gardent un excès, les autres un défaut dans la vitesse linéaire qui 

 convient à leur situation nouvelle. De là une tendance à la torsion du 

 tétraèdre, tendance qui, à l'époque où l'écorce était encore peu épaisse, a 

 dû produire un déchirement, avec entraînement vers l'est de la partie 

 australe. Ainsi s'explique la grande dépression méditerranéenne, qui 

 partage en deux toutes les masses continentales, et si elle n'est pas parai-- 

 lèle à l'équateur, c'est, nous dit encore Lowthian Green, parce que l'ac- 

 tion du Soleil sur les protubérances tétraédriques a dii incliner l'axe 

 terrestre d'un certain angle, tandis que le décollement tendait à se pro- 

 duire dans le plan de l'écliptique. 



)) On sait d'ailleurs que, sur notre globe, un point donné de la surface 

 des continents a dix-neuf chances sur vingt d'avoir ses antipodes en pleine 

 mer. Or, le tétraèdre et les formes dérivées étant, par excellence, des 

 figures à opposition diamétrale des saillies et des dépressions, aucune 

 symétrie ne semble plus propre à exprimer ce trait dominant de la dis- 

 tribution des terres et des mers. 



» En résumé, rhvpothèse tétraédrique groupe, de la façon la plus har- 

 monieuse, les grands faits de la Géographie autour d'une idée remarqua- 

 blement simple, qui semble s'imposer elle-même en vertu du principe de 

 la moindre action. 



