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moins fréquentes. Le seul fait évident, c'est que la communication a d'au- 

 tant plus de chances de s'établir que les matières fondues sont plus rappro- 

 chées de la surface; il y a donc actuellement, selon toute probabilité, six 

 lignes suivant lesquelles ce rapprochement a lieu. Suivant ces six lignes, à 

 cause de la plus grande densité des laves, il doit y avoir excès de pesanteur 

 et, par conséquent, comme j'ai essayé de le montrer, il y a chance que sui- 

 vant ces six lignes prennent naissance les phénomènes qui préludent à la 

 formation des montagnes. En réalité, ils ne se produisent que suivant 

 quatre des arêtes de la pyramide nord; cela prouve seulement qu'il y a 

 dans le tétraèdre une dissymétrie dont on pourra peut-être un jour pré- 

 ciser les raisons. 



» Du tétraèdre des éruptions, j'ai pu passer au tétraèdre interne, résul- 

 tant de la déformation, dans la zone la plus refroidie, des sphères d'égale 

 densité. Je tiens à faire remarquer que dans cette zone, d'après la théorie du 

 refroidissement, les conditions correspondent |)récisément à celles des expé- 

 riences d'où l'on a pu déduire la notion de la déformation tétraédrique 

 d'une sphère. Ces expériences ont été faites sur des tuyaux cylindriques 

 comprimés normalement; la section circulaire devient un triangle équila- 

 téral; on en a conclu que pour une sphère l'écrasement donnerait un 

 tétraèdre régulier. Or, dans les couches sphériques refroidies, le poids 

 de l'écorce fournit partout la force normale, et chaque couche, sous cet 

 effort, se distend pour prendre la forme tétraédrique. Quant à la forme 

 tétraédrique de l'écorce superficielle, on ne peut la déduire que d'une 

 raison d'ordre philosophique : le tétraèdre régulier est la surface de plus 

 grande superficie pour un volume donné; ce doit donc être la forme vers 

 laquelle tend l'écorce sphérique insuffisamment contractée par le refroidis- 

 sement. Je ne discute pas la valeur de cette raison; on avouera pourtant 

 qu'elle est moins précise que celle qui plaide en faveur du tétraèdre 

 interne. 



« Si j'ai été amené à m'occuper uniquement du tétraèdre volcanique, 

 c'est que celui-là traduit exactement et immédiatement à la surface la 

 forme du tétraèdre interne, le seul vraiment important, car c'est lui qui 

 régit tout par les modifications de la pesanteur. Mais je ne crains pas d'af- 

 firmer que, plus tard, le tétraèdre de Lowthian Green aura sa place dans 

 la théorie. Sans doute, à première vue, il y a quelque difficulté à l'y intro- 

 duire sur des données précises, parce que sa dépendance est indirecte; 

 il se produit avec inversion des saillies du tétraèdre interne, avecielarci, 



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