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 de jaune, mais plus volumineux (o,i) et qui produisent des embryons 

 dont l'organe nutritif essentiel est une énorme vésicule nuquale en relation 

 avec la cavité entérique; d'après Balfour, Moseley et Sedgwick, les em- 

 bryons de Peripalopsis (Onychophores de l'Afrique australe) se nourris- 

 sent par leur surface aux dépens du liquide utérin et sont issus d'œufs 

 assez grands (o,5), mais dépourvus de jaune; enfin, d'après L. Sheldon 

 les embryons de Peripatoides (formes ^de Nouvelle-Zélande et d'Australie) 

 sont plongés dans le vitellus d'un œuf volumineux dont le diamètre 

 maximum atteint en movenne i^^jS de diamètre. 



» Étant donnés ces faits, on est en droit de se demander : i" quels sont 

 les animaux qui ont donné naissance aux Onycho]>hores; 2° quelles sont 

 les formes les plus primitives de ces derniers ; 3° comment on peut expliquer 

 les différences embryogéniques si remarquables que présentent les divers 

 genres du groupe. Nous allons tenter de résoudre ces trois sortes de 

 questions. 



» 1° Les ancêtres des Onychophores. — Les études anatomiques et em- 

 bryologiques démontrent surabondamment que les Onychophores tiennent 

 à la fois des Annélides et des Arthropodes et qu'ils dérivent d'animaux 

 aquatiques appartenant à la première de ces classes. Il y a unanimité sur 

 ce point. 



» Mais on peut se demander quelle est la forme aquatique à laquelle se 

 rattachent les Onychophores; c'est une question qui sera examinée plus 

 loin. 



» 2° Les Onychophores primitifs. — Au sujet des Onychophores les plus 

 primitifs, apparaissent les divergences. Pour Kennel, les Peripatopsis se 

 rapprochent surtout de la forme ancestrale, car leurs œufs, dépourvus de 

 jaune, |)i'oiluisent des embryons qui se nourrissent presque exclusivement 

 de liquide utérin; de ces formes seraient dérivés, dans deux directions 

 divergentes, d'une part les Peripatus avec leur placenta nutritif, de l'autre 

 les Peripatoides avec leurs œufs gorgés de vitellus. Pour Sedgwick, pour 

 Sheldon, et aussi pour Rorschelt et Heider, les Onychophores à œufs volu- 

 mineux (^Peripatoides) se rapprocheraient surtout des ancêtres annélidiens, 

 et, par perte du jaune, auraient donné naissance aux Peripatopsis et aux 

 Peripatus. 



» Quoique diamétralement opposées, ces deux hypothèses sont aussi 

 peu satisfaisantes l'une que l'autre; ce sont des conceptions purement 

 théoriques qui s'effondrent dès qu'on essaie de les adapter aux faits. Incon- 

 testablement, les Onychophores les plus primitifs se reconnaîtront au 



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