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 nombre considérable et éminemment variable de leurs segments, aux varia- 

 tions de leurs soles locomotrices et de leurs papilles pédieuses, à la position 

 de leurs orifices néphridiens anormaux (pattes IV et V) qui doivent être 

 éloignés le moins possible de la base des pattes, c'est-à-dire de la position 

 normale, au développement de l'organe ventral annexé au cerveau, à l'ab- 

 sence de différenciation dans la glande génitale femelle, à la présence d'un 

 entonnoir néphridien sur les oviductes, et h la position de l'orifice sexuel 

 qui sera éloigné le plus possible de l'extrémité postérieure de l'animal. Or 

 les Peripatoides et les Peripatopsis ne présentent aucun de ces caractèies, 

 tandis que les Peripatus les présentent tous. Si j'ajoute que ces derniers sont 

 munis de sacs branchiaux à la base des pattes, tandis que les deux autres 

 formes n'en présentent jamais, on conviendra qu'il est difficile de ne pas 

 considérer les Peripatus comme les représentants actuels les plus primitifs 

 du groupe des Onychophores. Et comme les œufs des Peripatus sont minu- 

 scules et dépourvus de jaune, il y a lieu de croire que les formes ancestrales 

 du groupe appartenaient aux Annélides polychètes. 



» 3° Les enchaînements des Onychophores. — Très réduits et dépourvus 

 de jaune, les œufs de ces formes ne purent être déposés dans le sol quand 

 se produisit l'adaptation à la vie terrestre. Ils restèrent dans l'utérus ma- 

 ternel, et leurs embryons s'y nourrirent vraisemblablement par tous les 

 procédés'possibles : A, digestion des rares matières nutritives contenues dans 

 l'œuf; B, absorption superficielle des liquides utérins; C, consommation 

 directe des [)rincipes de la mère par une partie du syncytiuni embryon- 

 naire transformée en placenta utérin. 



» C'est à ces trois modes de nutrition qu'ont encore actuellement re- 

 cours les embryons de Peripatus; ils se fixent de très bonne heure aux 

 parois utérines (stade à trente-deux cellules, d'après Kennel), mais dif- 

 fèrent vraisemblablement des embryons ancestraux par le développement 

 prédominant de la nutrition placentaire. 



n Dans d'autres formes, l'œuf accumule dans son intérieur ujie quantité 

 considérable de matière nutritive et finit par suffire au développement de 

 l'euibryon. Ainsi se produisirent les Peripatoides. Entre ces derniers et les 

 Péripates primitifs ont dû s'intercaler des formes intermédiaires caracté- 

 risées par un placenta réduit et un œuf assez volumineux. Peut-être cet 

 état se présente-t-il encore dans le Peripatoides Blainvillei de l'Amérique 

 du Sud. 



» Dans un dernier groupe, enfin, la nutrition embryonnaire aux dépens 



