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)) Cette hypothèse, c'est que le type régional des gîtes métallifères, type 

 en rapport, comme je viens de le dire, avec l'âge de la chaîne de plisse- 

 ment correspondante, résulte, avant tout, de la profondeur jusqu'à laquelle 

 l'érosion a pu, depuis ce plissement plus ou moins ancien, décaper les 

 |)arlies hautes du gîte; autrement dit, plus un gisement serait ancien, plus, 

 les autres conditions restant les mêmes, nous en connaîtrions en moyenne 

 les parties profondes, tandis que, dans les gîtes très récents, les parties 

 qui nous sont accessibles sont encore celles qui, au moment de la cristal- 

 lisation des minerais dans les fdons, touchaient à la superficie. 



» S'il en était ainsi, nous nous trouverions résoudre, simplement en 

 considérant une série de gîtes de plus en plus anciens, une des questions les 

 plus intéressantes de la Géologie appliquée, celle des variations originelles 

 en profondeur des formations métallifères. 



» Dans les théories professées jusqu'ici, on a toujours attribué à ces 

 variations un rôle considérable et qui paraît logique, en remarquant l'in- 

 fluence qu'avaient dû exercer sur le dépôt des eaux la diminution de 

 température et de pression, la volatilisation des gaz au voisinage de la sur- 

 face, etc. J'ai essayé pourtant de montrer, dans une série de Communica- 

 tions antérieures (') que la plupart des faits interprétés ainsi comme ré- 

 sultant de modifications originelles dans les conditions de dépôt étaient, 

 en réalité, en relation très nette, non avec la surface topographique du 

 sol au moment de ce dépôt, mais avec la surface actuelle, très différente 

 de la précédente, telle que l'a produite une longue érosion, et qu'il fallait 

 les expliquer par des altérations superficielles et secondaires, par des 

 remises en mouvement tout à fait récentes. Il n'en résulte pas que des mo- 

 difications originelles n'aient pas dû se produire jadis, au moment où les 

 eaux métallisantes circulaient dans les crevasses du sol et se minéralisaient 

 à la rencontre des fumerolles dégagées par les roches en ignition. Mais 

 ces phénomènes devaient présenter une amplitude supérieure à celles sur 

 lesquelles peuvent porter la plupart de nos travaux de mines et une hypo- 

 thèse telle que celle que je propose parait seule permettre de les étudier. 



» On peut ajouter, d'ailleurs, que dans les régions très anciennement 

 érodées, l'abrasion, le nivellement du sol ont été généralement poussés si 

 loin que le niveau hydrostatique actuel se confond presque avec la super- 

 ficie, en sorte que la zone alternativement immergée par des eaux oxy- 

 dantes ou desséchée, sur laquelle portent surto»U les altérations météo- 

 riques, est très restreinte, tandis qu'elle sera, au contraire, considérable 



(') Comptes rendus, 22 et 29 mars, i4 juin 1897. 



