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» 2" Sa rétractililé, c'est-à-dire la propriété qui permet à l'organe de se 

 raccourcir spontanément, quand on supprime ou allège instantanément la 

 charge soutenue, en d'autres termes, \a force élastique du muscle est éga- 

 lement proportionnelle à cette charge; 



» 3° Le degré de raccourcissement du muscle contracté et l'épaississe- 

 ment qui en résulte, c'est-à-dire la longueur et la section de l'organe, sont 

 sans influence sur les manifestations de ces deux propriétés essentielles, 

 résistance à l'allongement provoqué par l'addition de surcharges et rétrac- 

 lilité mise en jeu par la soustraction totale ou partielle des charges sou- 

 tenues; 



» 4° Ces faits s'expliquent très bien par la coexistence de deux forces 

 de tension, dépendant de l'état d'élasticité parfaite que possède le muscle 

 en contraction statique, forces étroitement liées l'une à l'autre, agissant 

 dans le même sens et se confondant ainsi dans leurs effets : 



» a. L'une équilibre la résistance intérieure que le muscle, tendu par 

 la charge, oppose au maintien de son raccourcissement. Cette force de 

 tension se manifeste dans la résistance qu'on éprouve à faire disparaître 

 le raccourcissement du muscle sous l'action d'une force extérieure. Elle a 

 cette dernière pour mesure : c'est dire qu'elle est proportionnelle au pro- 

 duit de la valeur du raccourcissement du muscle par celle de la charge 

 qu'il soutient. 



» b. L'autre force équilibre la résistance extérieure, c'est-à-dire la 

 charge soutenue, et a cette charge même pour mesure. Elle est mise en évi- 

 dence par la rétraction que provoque la suppression ou l'allégement de 

 cette charge. Donc elle se manifeste aussi nettement que possible comme 

 la. force élastique même du muscle en contraction. 



» 5° La création de ces forces peut être considérée comme le but de la 

 contraction du muscle, c'est-à-dire comme son travail pliysiolugique propre. 

 Celui-ci est donc proportionnel au produit de ces forces par le temps 

 pendant lequel elles agissent. 



» Soient F la somme de ces forces de tension; R, la constante attachée 

 aux éléments qui en constituent la valeur proportionnelle ; p, la charge sou- 

 tenue; /•, le degré de raccourcissement du muscle; /, la durée de la con- 

 traction; co, le travail physiologique qu'elle représente; R', le coefficient 

 spécial de ce dernier. Les forces et le travail intime qui les crée — ou 

 qu'elles accomplissent, comme on voudra — peuvent être exprimés ainsi 

 qu'il suit : 



F = Rpr + p, 



io = K't(Kpr+p) ou <o = R'/F. 



