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 d'art et de poésie, un causeur inépuisable en anecdotes finement contées 

 et en piqûres sans venin; c'était par-dessus tout un esprit ouvert et libre, 

 un cœur d'une bonté simple, d'une délicatesse exquise, d'une sûreté abso- 

 lue, d'une fifénérosité pleine de grâce. Devant un tel ensemble de qualités 

 solides et brillantes, celui qui voudra tracer une image fidèle du collègue 

 que nous pleurons devra joindre à une compétence infiniment variée les 

 souvenirs d'une longue intimité personnelle. Cette tâche sera certaine- 

 ment remplie : je ne songe pas à l'entreprendre. D'autres, en ce jour 

 même, vous ont déjà parlé ou vous parleront du secrétaire perpétuel de 

 l'Académie des Sciences, du membre de l'Académie française, du profes- 

 seur à l'École Normale et à l'École Polytechnique, du président de la 

 Société des Amis des Sciences, de l'homme, de l'ami. Je ne veux ici 

 qu'exprimer les regrets profonds que la mort de Joseph Bertrand laisse à 

 ses collègues du Collège de France. 



» Il nous appartenait depuis plus de cinquante ans : dès l'année 1847, 

 âgé de vingt-cinq ans seulement, il suppléait son maître, l'illustre Biot, 

 dans la chaire de Physique générale et Mathématique; il le suppléa pendant 

 quinze ans, et ftit nommé titulaire, après la mort de Biot, par décret 

 du 29 avril 1862. Depuis lors jusqu'en 1890, il a fait régidièrement son 

 cours, sauf qu'il fut remplacé en 1867 par M. Darboux, de 187/1 à 187G 

 par M. Maurice Lévy, et suppléé par M. Maurice Lévy de 1878 à i885, 

 par M. Laguerre en i885-8G; depuis 1890 il était suppléé par M. Marcel 

 Deprez. 



» Qu'il me soit permis de rappeler ici un détail presque intime, inais 

 qui n'est pas sans intérêt pour l'histoire du Collège et pour la connais- 

 sance du caractère de M. Bertrand. Nous avons très sagement établi, dans 

 le règlement actuellement en vigueur, une proportion fixe entre la part du 

 traitement que touche le professeur qui se fait suppléer ou remplacer et 

 celle que touche le suppléant ou remplaçant. Jadis la répartition était 

 laissée à la discrétion du titulaire. Je crois bien que le traitement de 

 M. Bertrand, quand il fut suppléant, resta fort au-dessous de la part fixée 

 aujourd'hui par notre règlement; mais quand il se fit remplacer, sa par;, 

 fut également inférieure à celle que notre règlement laisse au titulaire. 

 C'est que dans le premier cas ce n'était pas lui qui fixait les proportions 

 du partage, et que c'était lui dans le second. 



» Je ne vous parlerai pas ici de ces leçons, dont nos archives conservent 

 le relevé. Il y traitait des sujets dont l'énoncé seul dépasse la moyenne de 

 l'intelligence des profanes. Son premier coursa pour titre : Etude compara- 



