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retrouver les pages perdues, il faudrait pouvoir observer sous les mers. 



» Jusqu'à quelle profondeur sous-aquatique la vie est-elle possible? Et 

 là où la vie contemporaine est impossible, qu'a été la vie d'autrefois quand 

 les océans occupaient d'autres positions? 



» Un heureux hasard permit à Alphonse Milne-Edwards d'avoir une 

 donnée importante sur la première de ces deux questions capitales. 



M Un câble électrique immergé depuis deux ans entre Cagliari et Bône 

 dut être relevé pour être réparé. Des fragments de ce câble, péchés à des 

 profondeurs allant jusqu'à 2800™, furent remis à notre Confrère. Il y 

 trouva adhérents des restes de divers Mollusques et Zoophytes. 



» Ces animaux avaient donc vécu à ces profondeurs. Ils avaient bâti 

 leurs nids sur l'armature du câble, fait précieux, de nature à encourager 

 celui qui l'avait découvert, dans ses desseins de sonder systématiquement 

 le fond des mers par la drague pour y cueillir les débris d'êtres soit vi- 

 vants, soit fossiles, argument puissant aussi à faire valoir pour obtenir 

 de l'État les moyens de réaliser cette œuvre. C'est donc de là que sont 

 sorties les expéditions scientifiques faites, de 1880 à i885, successivement 

 sur le Talisman et le Travailleur, expéditions qui ont donné une célébrité 

 à ces deux petits avisos et ont fait connaître le nom de notre Confrère 

 dans le grand public. 



» On sait quelle riche moisson y a trouvée la Science, sur les condi- 

 tions de la vie à des profondeurs d'eau allant jusqu'à 5ooo™, c'est-à-dire 

 sous des pressions allant jusqu'à 5oo atmosphères et en dehors de toute 

 lumière appréciable. 



» La Société de Géographie a voulu récompenser le savant explorateur 

 en lui décernant, en 1 884, sa grande médaille d'or. 



» En i885, notre Confrère fut élu membre de l'Académie de Médecine. 



» Depuis 1892, il est directeur du Muséum d'Histoire naturelle. Dans 

 cette nouvelle fonction, il a montré un esprit d'ordre et des qualités admi- 

 nistratives remarquables. Il y a déployé une activité extraordinaire. Sous 

 son habile gestion, les collections du Muséum et le nombre des animaux 

 du Jardin des Plantes se sont considérablement accrus. Mais il y a usé ses 

 forces. Il est mort à la peine dans tout l'éclat de son talent, toute la limpi- 

 dité de l'esprit. 



)> Tous ici, nous avons pu apprécier sa science, sa parole simple, facile 

 et toujours bien appropriée. Il était clair dans ses Communications, cour- 

 tois dans la discussion, aimable dans les relations particulières. 



') L'Académie, à l'unanimité, l'a élu Vice-Président cette année. 



