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cher le mécanisme des phénomènes qui constituent la sénescence de la 

 cellule nerveuse, comme étant l'élément le plus important de l'organisme 

 et de l'intégrité duquel dépend l'accomplissement des actes de la vie. Pour 

 Metschnikov, l'atrophie sénile est le résultat de phénomènes cellulaires 

 intimes, d'une lutte des cléments des tissus, lutte de laquelle le tissu con- 

 jonclif sort victorieux, et dont le> macrophages amènent la desti'uction des 

 éléments nobles, incapables de se défeudie. Le moyen d'arrêter cette 

 dégénérescence sénile serait la destruction des macropliages par un sérum 

 approprié. 



» L'opinion si suggestive du savant russe m'a décidé à reprendre 

 l'étude antérieure que j'ai faite sur l'iuvolution et la mort de la cellule 

 nerveuse. J'ai examiné à ce propos les cellules nerveuses de la moelle et 

 du cerveau d'individus âgés de 60 à iio ans; je me suis convaincu que 

 les modifications qui consliluent la sénescence de la cellule nerveuse ne 

 consistent pas seulement daris la diminution plus ou moins accentuée du 

 corps cellulaire, mais il se passe encore à son intérieur des changements 

 plus intéressants, dont quelques-uns sont tangibles au microscope. On sait 

 c[u'à l'état normal, la cellide nerveuse soinatochrome contient à son inté- 

 rieur des éléments géométriques fortement colorés par certaines matières 

 colorantes. Chez le vieillard, surtout lorsque l'individu est mort à un âge 

 très avancé, ces éléments sont réduits i!e volume et de nombre, parfois ils 

 sont transformés en granulations plus ou moins volumineuses; cette der- 

 nière altération, à laquelle j'ai donné le nom de chrumatolyse sénile, a son 

 siège principal autour du nojau ou bien elle intéresse toutes les couches 

 de la substance chromatique. En outre, le cytoplasma plus ou moins teinté 

 en bleu contient une quantité plus on moins grande de substance pigmen- 

 taire, laquelle n'est autre chose qu'un produit de désorganisation, d'invo- 

 lution de la cellule elle-même. 



» A mesure que l'individu avance en âge, cette substance augmente et 

 réduit ainsi la capacité nutritive et respiratoire de la cellule nerveuse. Le 

 nombre des prolongements de la cellule est moins considérable qu'à l'état 

 normal et leurs ramifications ont disparu. Enfin, le volume de la cellule 

 présente une diminution variable et peu accentuée, diminution qui aboutit 

 |)our certaines cellules à une véritable atrophie, et c'est alors qu'elles su- 

 bissent la dégénérescence dite p/^/?2e/«/rtj/e. Sur un grand nombre de pré- 

 parations provenant de l'écorce cérébrale ou de la moelle d'individus âgés, 

 je n'ai jamais trouvé de macrophages détruisant la cellule nerveuse ; l'atro- 

 phie sénile n'est donc pas la fonction de l'nivasion de la cellule nerveuse 



