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effet, suivant les auteurs, tantôt comme un appareil copulateur, tantôt 

 comme un organe de soutien pour la masse viscérale, un manubrium destiné 

 à agiter les matières nutritives contenues dans l'estomac, une substance de 

 réserve, un suc digestif, etc. 



» Toutes ces hypothèses étaient absolument gratuites et, pour résoudre 

 la question, des expériences étaient nécessaires. Je les ai entreprises en 

 prenant comme type la tige cristalline du Cardium edule. 



» Tout d'abord, il y a lieu évidemment de ne s'arrêter que sur les 

 deux hypothèses qui font de la tige cristalline, tantôt une matière de 

 réserve, tantôt un suc digestif. 



» Des recherches chimiques montrent que la tige ne contient pas de 

 sucres, ni de matières grasses, et seulement des traces de matières albumi- 

 noïdes. Ce n'est donc pas une matière de réserve. Des pesées montrent 

 d'ailleurs qu'une tige de Cardium ne pèse, en moyenne, queo^'',o3i et qu'elle 

 contient 87 pour 100 d'eau. Le poids de la matière sèche n'est que de 

 oe'',oo4, quantité évidemment insignifiante, en tant que substance de ré- 

 serve, pour un animal aussi volumineux que le Cardium. 



» La tige cristalline est-elle donc un suc digestif? Les expériences sui- 

 vantes, prises entre beaucoup d'autres et faciles à répéter, vont le montrer 

 surabondamment. 



» a. Des ligelles cristallines sont isolées, puis lavées sous un filet d'eau. On les met 

 ensuite dans de l'eau douce ou dans de l'eau de mer où elles se dissolvent lentement. 

 Au bout de f|uatre heures environ, la dissolution est achevée; on verse le liquide dans 

 un ballon contenant de l'empois d'amidon. Quelques heures après, au moyen de la 

 liqueur de Fehling, on constate déjà la présence du glucose. La proportion de celui-ci 

 ne fait ensuite qu'augmenter. Cette expérience montre que : 1° les tigelles sont so- 

 lubles dans l'eau et que, pour expliquer la corrosion de l'extrémité plongée dans 

 l'estomac, il est inutile d'invoquer l'action du suc gastrique : l'eau de mer contenue 

 dans l'estomac suffit à l'expliquer; 2° les tigelles contiennent en grande abondance de 

 l'aniylase (') qui transforme l'amidon en glucose. 



» b. Des tigelles sont lavées comme précédemment, dissoutes et mises dans une 

 solution de saccharose. Au bout de vingt-quatre heures on constate, dans le liquide, 

 la présence du glucose. Les tiges contiennent donc de la sucrase, susceptible d'inter- 

 vertir le saccharose. Cette sucrase est d'ailleurs en quantité beaucoup moins considé- 

 rable que l'amylase. 



(') L'aniylase parait surtout abondante dans les couches externes de la tige 

 crislalline. 



