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durée suffisante à l'abri de la lumière, la lame se comporte comme si elle n'avait 

 jamais été éclairée. 



» C'est avec le zinc amalgamé que les résultats sont les plus nets. Avec lui, en ellet, 

 on a une surface parfaitement neuve en essuyant fortement le métal. Pour le zinc et 

 l'aluminium, il semble qu'il s'ajoute à l'action de la lumière une lente altération per- 

 manente, comme le serait une oxydation. 



» II. Variation de la différence de potentiel. — On peut manifester cette modifi- 

 cation de la surface par l'étude d'une autre propriété superficielle : la difTérence appa- 

 rente de potentiel entre deux métaux. Dans cette (|uantité figure un terme relatif à la 

 surface de séparation du métal et du milieu; tout changement de cette surface se 

 retrouve dans la diO'érence de potentiel. 



» Une lame d'un métal, laissée depuis assez de temps à l'obscurité, présente une 

 dillerence de potentiel définie avec une autre lame donnée servant de témoin. Éclairée 

 par le Soleil et comparée ensuite avec la lame qui n'a pas subi d'éclairement, elle a une 

 nouvelle valeur de la différence de potentiel. 



» Cette valeur n'est pas fixe; elle varie, rapidement d'abord, puis plus lentement, 

 pour revenir à la valeur antérieure à l'éclairement, après un temps suffisant. 



» La plupart des métaux, aluminium, zinc, cuivre, étain, plomb, antimoine, bis- 

 muth, laiton, zinc amalgamé, sont plus électro-négatifs après avoir été éclairés. La 

 variation peut s'élever à dix et douze centièmes de volt. 



» Le platine seul se comporte d'une façon inverse ; il devient plus positif. 



» Quelques métaux, l'or, l'argent, le fer, donnent des résultats très faibles et par 

 suite peu précis. 



» Une étude plus complète faite sur une certaine lame (un miroir métallique) fournil 

 les résultats suivants : 



» Il y a deux potentiels définis, l'un à l'obscurité, l'autre à la lumière; leur difTé- 

 rence est d'environ o", 126. La valeur obtenue à la lumière ne dépend pas de l'intensité, 

 tant que celle-ci reste considérable ; c'est ainsi qu'on a la même variation, depuis le 

 potentiel à l'obscurité, en prenant la lumière du Soleil seule, celle du ciel ou des 

 nuages seule, ou en les faisant agir ensemble. 



» La variation n'est pas instantanée, mais elle est rapide. Après trente secondes 

 d'éclairement, elle s'élève à la moitié de sa valeur définitive; après deux minutes, elle 

 l'a presque entièrement atteinte. 



» Un verre rouge ou jaune arrête presque totalement l'action des rayons; un verre 

 vert (laissant passer le bleu) donne environ la moitié de la radiation, un verre incolore 

 donne la variation presque totale. On serait donc amené à penser que l'extrême ultra- 

 violet, arrêté par ce dernier verre, agit peu. 11 n'en est rien, et son action est très 

 remarquable. 



» Si l'on éclaire avec l'arc électrique, sans interposer d'écran, on constate une 

 variation de potentiel nulle. Si l'on recommence en interposant entre l'arc et le métal 

 une lame de verre, on retrouve une variation notable, de même sens qu'avec la 

 lumière du soleil. C'est donc que les rayons extrêmes du spectre de l'arc, arrêtés par 

 le verre, agissent en sens inverse des rayons moins réfrangibles et les neutralisent. 



» Avec le zinc, celte action inverse est encore plus nette. En l'éclairant avec l'arc, 

 la variation produite n'est pas nulle, mais positive ; l'interposition d'une lame de verre 



