( i367 ) 



jours et partout groupées, et non dispersées comme les organes de plantes 

 fossiles charriés et déposés par les eaux. Elles traversent d'ailleurs, 

 avons-nous vu, de haut en bas, les schistes et empreintes stratifiées, ayant 

 déformé celles-ci et fait perdre à la roche sa facilité de se diviser en 

 feuillets. Et lorsque, et le fait n'est pas rare, plusieurs générations d'arbres 

 se sont succédé sur le même dépôt, les racines des souches supérieures 

 ont poussé en partie dans les souches inférieures des premiers arbres déjà 

 morts pourris et tombés. Au reste, on ne trouve avec les feuilles et tiges 

 stratifiées, pour ainsi dire, aucuns fragments détachés et isolés de rhizomes 

 ou de racines souterraines, ce qui, en montrant que les sols de végétation 

 n'ont pas été remaniés, complète les preuves qu'ils sont réellement les 

 témoins irrécusables de forêts ayant envahi les bassins de dépôt. 



» Les arbres et souches enracinés ne sont pas disséminés à l'aventure. 

 Rangés au même niveau, ils forment une forêt fossile. Prenant naissance à 

 plusieurs niveaux très rapprochés, les tiges rompues à différentes hauteurs 

 représentent plusieurs générations d'arbres s'étant développés au même 

 endroit. Le plus souvent les forêts et sols de végétation fossiles occupent 

 des niveaux plus ou moins espacés, séparés par des séries de grès et 

 schistes privés de racines in situ. 



» A part les sols à Stigmaria, les forêts fossiles sont également inter- 

 rompues dans l'espace, disparaissant dans certaine direction. Il y en a de 

 limitées dans tous les sens à quelques bouquets de Calamariées. Des ré- 

 gions, des étages entiers sont dépourvus de tiges et souches enracinées. 



» De leur distribution horizontale, il résulte que, au même moment, le 

 bassin de dépôt n'a pas présenté des conditions de profondeur d'eau ou de 

 milieu à rendre possible la végétation sur toute son étendue. Et l'idée que 

 M. l'abbé Boulay s'est faite du bassin houiller du Nord de la France, pen- 

 dant la formation de la houille, est applicable au bassin de la Loire : celui-ci 

 s est aussi trouvé à l'état d'un lac marécageux plus ou moins profond, dont 

 les bords et les hauts fonds étaient envahis par la végétation. 



» Or, il n'y a pas de différence entre les fossiles stratifiés et ceux 

 enracinés; la plupart des types de plantes houillères sont représentés 

 dans les forêts fossiles, et ceux qui ne le sont pas, gisant associés aux pre- 

 miers, il semble que tous appartiennent à des plantes de marais et de 

 terres basses inondées. 



» L'état des fossiles confirme cette proposilion. Étant aussi bien con- 

 servés que les feuilles qui tombent à l'eau et en gagnent le fond, tous les 

 paléontologistes estiment qu'ils n'ont pas été charriés de loin. Ils ne res- 

 semblent pas aux restes de plantes de terre sèche que les eaux ont ramassés 



