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bon formé des autres parties détachées des mêmes plantes qui, bien que 

 couchées, gisent presque sur place. D'ailleurs, certains sols de végétation 

 sont recouverts d'un peu de houille provenant de la chute des tiges, 

 feuilles et détritus de décomposition des mêmes plantes sur leurs racines 

 et rhizomes rampants. Il n'y a donc pas de doute qu'il ne se soit formé de 

 la houille sur place ou presque sur place, des débris de la végétation palu- 

 déenne que nous avons vu s'être établie dans les bassins de dépôt pendant 

 leur remplissage. 



» D'autre part, les Stigmaria réputés par Gôppert plantes génératrices 

 de la houille, y sont répandus dans le Westphalien; ils abondent dans la 

 partie inférieure de la grande couche de Dombrowa (Pologne russe), où ils 

 m'ont bien paru avoir formé une partie notable du charbon. Ils consti- 

 tuent également, dans la houille stratifiée de Rive-de-Gier, des éléments 

 nombreux de formation autochtone. 



» Mais ces fossiles, tout mystérieux qu'ils restent sous certains rapports, 

 sont maintenant assez bien connus comme représentant des plantes aqua- 

 tiques dans toute l'acception du mot el, par suite, leur présence dans le 

 charbon, en prouvant que celui-ci s'est accumulé sous une eau plus ou 

 moins profonde, est, toutes choses égales d'ailleurs, plus avantageuse que 

 contraire à la formation de transport de la partie principale de la houille. 



» Du moins, à Saint-Etienne, dans les couches de houille, entre les 

 nerfs pénétrés de racines, je ne suis parvenu à discerner, dans le charbon 

 même, aucune racine en place. Lorsqu'on suit les racines descendant du 

 toit ou des nerfs dans la houille, on les voit invariablement se recourber 

 et s'étaler à sa surface sans y pénétrer. Cependant toutes les houilles ren- 

 ferment beaucoup de racines comme les tourbes; celle de la Bouble est 

 formée, en grande partie, de Psaronius; mais les racines de la houille, 

 toutes advenlives, sont incomplètes et couchées parmi les autres débris de 

 plantes transportées et stratifiées de ce combustible. 



» Plus on examine de près celui-ci, plus on se convainc qu'elle est stra- 

 tifiée par des écorces et feuilles déterminables posées à plat, comme dans 

 les schistes. Ij'humus y domine, au dire de M. Potonié, comme dans les 

 tourbes anciennes; mais cette matière fondamentale de la houille formant 

 ses sillons ternes et amorphes est elle-même stratifiée i)ar le classement 

 des parties notamment du fusain, par des filets d'argile inclus; et je suis 

 d'autant plus convaincu que la niasse principale de la houille a été trans- 

 portée dans le. bassin de dépôts que beaucoup de couches ou portions de 

 couches ne sont accompagnées d'aucunes racines en place. 



