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)> Pour faire une expérience, nous chauffons le tube laboratoire, qui à 

 froid esl entièrement rem[)li de mercure, et nous maintenons la tempéra- 

 ture aussi constante que possible. Une bulle de vapeur se (orine dans la 

 partie la plus chaude et refoule le mercure liquide dans la pièce SR. En 

 donnant la pression convenable nous maintenons l'affleurement au repère 

 électrique; si nous diminuons le volume en enfonçant le piston d'un pas 

 de vis et ramenant l'alfleurement au repère par le jeu de la pompe, la 

 bulle de vapeur diminue, mais tant qu'elle subsiste, si la température est 

 inférieure au point critique, la pression reste la même et nous reconnais- 

 sons à ce signe que c'est bien la force élastique de la vapeur saturée que 

 nous mesurons. Dès que la l)ulle a disparu, le mercure est en quelque sorte 

 bloqué et nous ne pouvons rétablir l'aftleurement que par des pressions 

 devenues subitement très élevées. Si le |)oint critique était dépassé nous 

 en serions avertis par ce fait que toute diminution de volume produite par 

 le jeu de la pompe entraînerait une augmentation continue delà pression. 



)) Nous avons pu monter ainsi jusqu'à 880" environ, température à 

 laquelle correspond une pression de 160 atmosphères ; si nous n'avons pu 

 aller plus loin, c'est qu'à celle température il s'est produit un phénomène 

 imprévu. Le tube de fer porté au rouge vif se laisse traverser par le mer- 

 cure. Nous avions espéré l'éviter en construisant un nouvel appareil à 

 parois plus épaisses et en éinaillant à l'intérieur le tube laboi-atoire; mais, 

 soit que l'émail fiil lui-même perméable, soit qu'il se fût détérioré sous 

 l'action de températures aussi élevées et de pressions aussi grandes, l'in- 

 succès fut le même. 11 y a donc là laie difficulté que nous ne sommes pas 

 encore parvenus à surmonter et qui nous a empêchés d'atteindre le point 

 critique. 



» Aux températures inférieures à Soo", nos mesures offrent une con- 

 cordance satisfaisante avec les résultats que Regnaiilt a obtenus par la mé- 

 thode de l'ébuUition. Mais les détails dont il accompagne la description de 

 ses expériences laissent subsister quelques doutes sur leur exactitude, et 

 nous avons cru utile de contrôler par une autre méthode les résultats ob- 

 tenus à ces températures relativement basses. Nous avons employé l'appa- 

 reil suivant, yî'o'. 3. 



» Le mercure est contenu dans un tube en verre vert recourbé EFG. 

 L'une des branches E, fermée à son extrémité et protégée par un lut d'ar- 

 gile mêlée à de l'amiante, peut être chauffée dans un bain d'azotates de 

 potassium et de sodium fondus. L'autre branche plus longue communique 

 par le tube R avec la pompe et un manomètre sensible. 



