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ciiiiimiiiii((ii;iril lo< |)fopnsiiiniis i|iie la (loinmissioii jiéotlésiqiie française m'avail soii- 

 nii-^es, jo Vdiis amionrals, |)ar ma Lettre piécilée, que j'avais (léciilt- de faire piocéiler 

 à une reeonnaissance pivalahie ile l'arc de Quito, et qu'après entenle avec M. le Mi- 

 nistie di: la Guerre, j'en avais confié l'exécution à deux géodésiens du Service géogra- 

 pliiquo de l'armée. Je tenais, en efTet, avant tout, à déterminer aussi exactement que 

 possiiilo dans qu«>lles conditions l'opération pourrait être entreprise. 



>> l'arlis <lo France à la fin de mai 1899, ^'^'- '^^ Capitaines Maurain et Lacombe 

 ftaicnl <li' retour à Paris leiîi décembre, après avoir, en cinq mois, reconnu le terrain 

 sur une étendue de plus de G", déterminé les sommets de la triangulation, les empla- 

 cemenls des bases et des stations astronomiques, la ligne de nivellement géométrique 

 de <^)nit<) a la mer, les stations intéressantes an point de vue de la détermination de la 

 pesanteur, et recueilli, en outre, tous les renseignements relatifs à laduréedes opéra- 

 tions et à la dépense qu'elles pourraient occasionner. Le P.apport- qu'ils m'ont adressé 

 permet d'établir le programme du travail à entreprendre, ainsi que l'évaluation des 

 ciédils nécessaires pour mener à bonne fin une opération qui intéresse à un si haut 

 degré la Science fiancaise. 



» J'ai l'Iionneiir de vous adresser, sous ce pli, avec le canevas de la triangulation 

 projetée de ce nouvel arc de Quito, un extrait de ce Uapport. Ce docuiuent contient 

 l'exposé, tel (|(i'il a été présenté à la Commission géodésique française, des travaux 

 géodésir |u es et iiNlronomi([ucs([Mei'ompoilerait la mesure de cet arc. D'api'èsles calcidsde 

 l^LM. .Maurain et Lacombe, la durée probable des opérations peut être évaluée à quatre 

 ans. Les ciédits nécessaires seraient demandés aux l'ouvoirs publics. Toutefois, il y 

 a lieu de l'onsidéi'er que la dépense pourrait être réduite dans une assez forte propor- 

 tion ^'il éliiit I ossible, sans inconvénient scientifique, de réduire l'arc, actuellement 

 piévu di; ((", à /|",.5, de la base de Colombie à la base de Tarqui; on supprimerait 

 ainsi lu paitie la plus difficile des travaux. 



» Mais i'csiimi' (|ue je n'aurais pas assez lait en mettant l'Académie des Sciences au 

 courant ib-s tia\ aux préj>aratoires aujourd'hui exécutés et des projets qui s'en dégagent. 

 Je ne saurais oublier que l'oMivre (|u'il s'agit de réaliser est la continuation de celle 

 (|u'nc('ouipliri'nt au siècle dernier les membres de l'ancienne Académie. Je ne saurais 

 oublier da\iiriinge l'initiative prise en 1889 par l'Académie des Sciences. La présente 

 ( lommuuicatiiui n'a donc pas simplement pour objet de vous ti-aiismettre des rensei- 

 ^'uciui'nts au ^ujet il'une entreprise cpii ne peut manquer de vous intéresser, .le vou- 

 <li'ais, en plaçant la nouvelle opération sous le haut patronage scientifique de votre 

 (lompagnie, lui demaiuler le concours de ses lumières. 



i> .le sciai particulièrement reconnaissant à l'Académie des Sciences de voidoir bien 

 examiner le programme scientifi(iue qui m'est proposé, de le discuter et de me faire 

 part (les obsi-rvations qu'il lui auia su;;gérées. Je la prierais, entre autres, de me faire 

 connaître sou sentiment sur la question de lamjjlitude de Parc à mesurer et de me 

 dire si la mesure d'un arc de 4",5 lui paraîtrait répondre suffisamment aux besoins de 

 la Science. 



» \gréc/., Messieurs les Secrétaires perpétuels, l'assurance de ma haute consi<lé- 



ralion. 



1) Lf Ui'/ii'.stre de l' Inslruclion pnhU<iiic 



cl des licati.r-Àrls, 



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