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 d'exactitude, puisque, en concluant de l'azote dosé, l'azote appartenant aux 

 lo kilogrammes de terre végétale mis on expérience, l'erreiu' d'analyse 

 serait multipliée par 167, par i25. Il ya plus : en supposant que l'on ])arvînt 

 à éliminer cette cause d'erreur et que l'on constatât une légère acquisition 

 d'azote |)ar la terre salpêtrée, on ne serait pas autorisé à admettre défini- 

 tivement l'intervention de l'azote de l'air, parce que l'excédant pourrait 

 provenir des composés nitrés, de l'ammoniaque, des poussières que l'atmo- 

 sphère renferme à l'état de vapeur ou tient en suspension : composés qui 

 contribuent certainement à l'aiiiéliorafion du sol par la jachère. 



» Pour résoudre la question que l'on avait en vue, celle de savoir s'il y 

 a fixation d'azote, il fallait placer une quantité assez limitée de terre à 

 nitrifier dans de l'air confiné, afin d'éloigner les deux causes perturbatrices 

 que je viens de signaler. 



)) Dispositif des expériences. — I.a terre végétale, pesée sèche, mélangée 

 avec trois fois son poids de sable quartzeux lavé et calciné, humectée avec 

 de l'eau distillée exempte d'ammoniaque, était introduite dans un ballon 

 de verre ayant à peu près une capacité de 100 litres. L'eau avait été 

 ajoutée en quantité bien inférieure à celle qu'il aurait fallu pour porter 

 le mélange au maximum d'imhibition, précaution indispensable, parce 

 qu'un sol trop huuiide n'est pas nitrifiable; il y a plus : les nitrates préexis- 

 tants disparaissent, ainsi que je l'ai reconnu dans des recherches sur le 

 chaulage (i). 



)) Le sable avait été employé pour rendre la terre plus perméable à 

 l'air. 



» Dans un des appareils, de la cellulose fut incorporée au mélange 

 pour savoir si, par la combustion lente d'une plus grande quantité de 

 carbone que celle que la terre contenait, on favoriserait l'oxydation de 

 l'azote. 



» Vazote, avant et après la nitrification, a été dosé par la combustion 

 opérée par l'oxyde de cuivre : la présence des nitrates ne permettait pas 

 le dosage par la chaux sodée; la perte en azote eût été considérable. 



» Le carbone des substances organiques, de l'humus, a été pesé à l'état 

 d'acide carbonique obtenu en chauffant la terre au rouge dans un cou- 

 rant de gaz oxygène. 



» h'acide nitrique a été déterminé par une teinture normale d'indigo (2), 



(i) BoussiNGADLT, Jgronomie, t. III, p. 174-176, 2° édition. 

 (2) BoussiNGAULT, Jgronomie, t. II, p. 244) "^^ édition. 



C. R., 1873, \" Semeiire. (T. LXXVl, N" I.) 4 



