{ 29 ) 

 » La nitrification pourrait encore être arrêtée par insuffisance de bases 

 salifiables. Il est évident qu'une terre végétale, alors même qu'elle serait 

 pourvue d'humus nitrifiable, ne produirait pas de nitrates, du moins de 

 nitrates alcalins et terreux, si la chaux, la magnésie, la potasse y man- 

 quaient, et que, dans le cas où ces bases ne s'y trouveraient qu'en propor- 

 tion restreinte, la nitrification serait suspendue aussitôt après leur satura- 

 tion. Tel n'était pas le cas pour la terre du Liebfrauenberg, employée dans 

 ces expériences. On a vu, en effet, que, dans les loo grammes de terre pla- 

 cés dans les ballons, il y avait : 



Acide. Nitrate. 



Chaux 1 ,00 pouvant fixer 1,93 2,93 



Magnésie o,o5 » o,i4 0)i9 



Potasse 0,01 » o,oi5 o,025 



2,o85 3,145 



» Il se trouvait par conséquent dans la terre assez de bases pour saturer 

 2^', I d'acide nitrique; trois à quatre fois autant qu'il s'en est développé. 



M La quantité de salpêtre formé durant le séjour du mélange terreux 

 dans une atmosphère confinée pourrait, à la première vue, paraître assez 

 faible : i^', i5 de nitrate, en attribuant la production à 100 grammes de 

 terre, soit 1 1^% 5 par kilogramme. 



» C'est, après tout, autant et même plus que ce que contiennent les 

 bonnes terres salpêtrées. 



» Suivant un Rapport des anciens régisseurs des poudres, en France, les 

 terres salpêlrées donnaient par kilogramme : 



Salpêtre. 



gr 



Dans quelques provinces i , 2 



En Touraine . . 8,5 



Terres des nitrières artilicielles 10,0 



Id exceptionnellement.... 3o,o 



Terre d'une bergerie 8.4 v 



» Il résulte de ces recherches que, dans la nitrification de la terre végé- 

 tale, accomplie dans une atmosphère confinée que l'on ne renouvelle pas, 

 dans de l'air stagnant, l'azote gazeux ne paraît pas contribuer à la forma- 

 tion de l'acide nitrique. L'azote, dosé dans la terre en 1871, ne pesait pas 

 plus, ne pesait même pas tout à fait autant qu'en 1860. Dans la condition 

 où l'on a observé, la nitrification aurait eu lieu aux dépens des substances 

 organiques, de l'humus, que l'on rencontre dans tous les sols fertiles. » 



