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 nombre de flots qui s'élèvent pour faire redescendre ensuite l'eau selon 

 certaines lois le long de la plage inclinée. Il est certain qu'il peut en monter 

 en même temps ainsi un nombre assez considérable, puisqu'il y a réelle- 

 ment, d'ailleurs, beaucoup de petits flots quand il y a eu assez peu de vent 

 pour que ces flots ne soient, à proprement parler, que des rides. 



» Quand ils sont assez sensiblement prononcés pour ne plus être de 

 simples rides, ii est intéressant de remarquer que, malgré les espèces de 

 coups de bélier dont j'ai parlé ci-dessus, et qui les font même, dans cer- 

 tains cas, briser à l'approche de l'endroit où le fond se relève, leurs crêtes 

 conservent entre elles des distances qui, d'abord, ne paraissent pas bien 

 sensiblement différentes de ce qu'elles étaient plus an large; mais, à me- 

 sure que les vagues montent sur le plan incliné au-dessus du niveau de 

 l'eau tranquille, ces crêtes se rapprochent très-sensiblement. 



» Quand ces flots ont fini leur marche ascendante, ils redescendent, ou 

 même s'ils ne redescendent pas toujours régulièrement à la surface, ils re- 

 pous-sent en arrière, bien au-dessous du niveau de l'eau tranquille, des 

 petits corps répandus sur le fond. Il y a des circonstances où il s'établit un 

 courant rétrograde au fond de l'eau, et il dure même assez longtemps : au 

 moins plusieurs minutes. L'essentiel, pour l'étude pratique du .système 

 précité de M. Cialdi, est de bien saisir l'existence de courants alternatifs 

 très-prononcés sur cette plage inclinée, même abstraction faite encore d'é- 

 tudes précises sur leurs propriétés, et de voir qu'il s'agit véritablement, en 

 général, de courants formés, non par un seul flot qui déferle, mais par un 

 certain nombre de vagues qui peuvent ne pas se briser. 



» Il est clair, en effet, d'après ces observations, que .si ces courants 

 ascensionnels n'étaient pas arrêtés par le rivage, qui fait ensuite revenir de 

 l'eau en arriére, le phénomène serait très-différent. Je suppose, comme je 

 l'ai dit dans ma Note précitée du 7 octobre, que le fond, au lieu de se re- 

 lever au-dessus du niveau de l'eau tranquille, permît à cette eau de s'é- 

 tendre au-dessus de son point le plus élevé. Les vagues qui forment ensuite, 

 quand il y a du vent, un courant alternatif, ne rencontreraient plus le 

 même obstacle pour les faire revenir en arrière. Elles passeraient au delà 

 en agissant comme un courant véritable. 



» Dans les projets de M. Cialdi, le fond, si je l'ai bien compris, ne se 

 i-elève pas ainsi entre ses digues convergentes, et j'ignore si cela n'aurait 

 pas quelque inconvénient relativement à la navigation. Mais ce qui se pré- 

 sente dans cette circon^^tance a au moins l'avantage de confirmer par un 

 fait, que tout le monde peut facilement vérifier, des effets plus ou moins 



