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» Enfin, comme conclusion de ces observations diverses, je me bornais 

 à ajouter : 



• Dès à présent se trouve réunie au Ministère de l'Instruction publique une Cominission 

 astronomique chargée de donner son avis sur les questions relatives à la réorganisation de 

 ces observatoires autrefois nombreux sur la surface de notre territoire, et qui aujourd'hui 

 ont à peu près complètement disparu. Cette Commission ne se sentirait sans doute pas suf- 

 fisamment autorisée pour se prononcer sur les attributions «lu Bureau des Longitudes ; mais 



l'Assemblée peut lui donner l'autorité qui lui manque Je prie donc M. le Ministre de 



l'Instruction publique de vouloir bien saisir de cette question là Commission qui, actuelle- 

 ment et aujourd'hui même, je crois, se réunit à son Ministère, dùt-il, pour lui donner plus 

 d'autorité et de compétence, lui adjoindre quelques membres nouveaux. [Journal officiel, 

 p. 7658.) 



» Je demandais donc simplement qu'une question qui divise les savants, 

 et dont s'était occupée avec ardeur la presse scientifique, fût soumise à 

 l'examen d'une Commission dont faisaient précisément partie, avec M. Faye, 

 tous les astronomes du Bureau des Longitudes. Je demandais qu'à la suite 

 d'inie discussion approfondie les conclusions de cette Connnission si com- 

 pétente fissent savoir au pays, non pas si le Bureau des Longitudes avait 

 compté et compte dans son sein des hommes éminents dont les travaux 

 font la gloire de la France (cela n'est point en question), mais si l'organi- 

 sation de ce Bureau répond aux besoins actuels de la science, et si les allo- 

 cations si faibles que le budget attribue aux sciences astronomiques « sont 

 » employées au mieux des intérêts de ces sciences ». 



« Qu'il me soit permis de le dire : si j'avais eu l'honneur de faire partie 

 du Bureau des Longitudes, je me serais eihparé de cette demande et de la 

 promesse faite par M. le Ministre de saisir la Commission; j'aurais haute- 

 ment réclamé le procès, un vrai procès, avec attaques et ripostes, afin que 

 « les critiques passionnées » fussent réduites à néant, afin que le Bureau, 

 sorti victorieux de la lutte, piit réclamer avec une autorité plus assurée la 

 direction de l'Astronomie et de la Géodésie françaises. 



» L'honorable M. Fnye en a jugé autrement : il a pensé que l'appui mo- 

 ral que l'Académie ne pouvait guère refuser à son Président constituerait 

 un jugement sans appel. Je n'aurais pas la hardiesse d'émettre une opinion 

 sur ce point délicat; mais j'ose espérer que l'Académie, dont l'autorité 

 grandit toute chose, comprendra combien j'ai été sensible à l'expression 

 d'une sorte de blâme prononcé devant elle par un de ses Membres, et 

 qu'elle voudra bien autoriser dans ses Comptes rendus la publication de la 

 présente Lettre. Ce sera une ruarque nouvelle de bienveillance ajoutée à 



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