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» On voit dès lors que la circulation souterraine de l'hydrogène chromo- 

 sphériqiie ne va pas plus loin dans le corps du Soleil que la profondeur 

 même des tourbillons (i). 



» Maintenant que j'ai répondu à leurs objections, MM. les spectro- 

 scopisles italiens voudront-ils me permettre ici d'opposer à leur opinion 

 celle des spectroscopistes anglais? Voici un court mais décisif passage 

 d'une lettre que M. Norman Lockyer m'a fait l'honneur de m'écrire ces 

 jours-ci sur ses dernières recherches : « Imaginez une cause qui conden- 

 » sera la couche absorbante, en même temps qu'elle enfoncera le niveau 

 » supérieur de la photosphère : n'est-ce pas que vous aurez là un état de 

 » choses qui vous donnera les phénomènes qu'on observe avec le spectro- 

 » scope dans les taches solaires? » Il s'agit ici, bien entendu, des raies et 

 non des protubérances. Cette cause, si nettement indiquée par M. Lockyer, 

 qui déprime la photosphère et y fait pénétrer à quelque profondeur les ma- 

 tériaux de la couche absorbante extérieure, c'est précisément linverse 

 d'une éruption. Les savants anglais l'attribuent à des courants descendant 

 de l'enveloppe externe du Soleil, et venant aussi trouer la photosphère, 

 mais de haut en bas. La distance qui sépare les deux idées est énorme, tant 

 au point de vue pliysique qu'au point de vue dynamique. On voit donc que 

 la théorie que le P. Secchi nous présente comme le résultat de ses longues 

 études pratiques, est complètement rejetée par les savants praticiens 

 d'où Ire-Manche. 



» Une des difficultés communes à ces deux idées si opposées, c'est qu'il 

 est impossible d'assigner une cause valable à ces courants hydrogénés, 

 soit ascendants, soit descendants. Il en est autrement de ma théorie des 

 tourbillons; ces mouvements tournants proviennent tout naturellement, 

 comme les nôtres, de l'inégale vitesse des courants voisins de la photo- 

 sphère. 



» Je me demande maintenant s'il ne serait pas utile aux progrès de la 



(i) Le P. Secchi ajoute à sa note italienne la phrase suivante : Vedn poi con piacere clie il 

 signor Faye adotta le mie ideesulla impossibilith di emissione iiidefinita di idrogeno. Si j'avais 

 emprunté celte idée au P. Secchi, je n'aurais pas manqué de la citer. Elle est de date an- 

 cienne; on la trouvera dans les Comptes rendus du i5 avril 1870, t. LXX, p. 888, dans un 

 article sur V Observation spectrale des protubérances solaires [d'après les travaux de M. Res- 

 pighi). C'était le premier travail systématique qui eût alors paru sur l'ensemble de ces phé- 

 nomènes, à une époque où le P. Secchi n'avait pas encore commencé, je crois, ses intéres- 

 santes reclierches sur le même sujet. 



