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spectroscopie elle-même que ces divergences disparussent de la science, et 

 que l'on arrivât enfin à formuler une base acceptable pour des recherches 

 si activement, si fructueusement poursuivies chez nos voisins. A ce point 

 de vue, la discussion soulevée par MM. Secchi et Tacchini me paraît 

 excellente, et je me prêterai volontiers à la continuer dans la voie des dé- 

 tails physiques qu'ils ont eux-mêmes abordée. Mais je me permettrai de 

 leur faire observer que l'analyse spectrale et même l'étude détaillée de la 

 figure des taches et des protubérances ne sont qu'une des faces de la 

 question. On pourrait (et l'on vient bien de le voir) accumuler ainsi très- 

 longtemps les faits de détail, sans jamais se mettre d'accord sur la véri- 

 table cause des phénomènes qui nous occupent. 



» C'est que la nature intime de ces phénomènes est toute mécanique : 

 au fond c'est une question de dynamique des gaz que nous traitons, soit 

 qu'on adopte l'idée des courants ascendants ou descendants, soit qu'on 

 choisisse, comme je le fais, l'idée de simples mouvements tournants nés 

 dans la photosphère. Or si, au lieu de s'attacher seulement à quelques 

 détails physiques fort intéressants d'ailleurs, nous regardons aux mouve- 

 ments même des taches, ces trois idées si différentes ne sauraient repré- 

 senter les faits de la même manière. Il y a donc là, c'est-à-dire dans l'étude 

 du mouvement des taches, un moyen supérieur de faire disparaître toute 

 hésitation et d'arriver à la vérité. Telle est du moins la voie que j'ai 

 suivie moi-même depuis que je me suis mis à étudier ces mouvements dans 

 les belles observations de M. Carrington, en dehors de toute idée pré- 

 conçue. Je désire récapituler ici les résultats de cette longue étude : ce 

 seront les documents de la question actuelle prise au point de vue mé- 

 canique. 



» Ce qui m'a frappé le plus dans les expressions suivantes, dont les termes 

 ont été trouvés péniblement les uns après les autres, sans autre but immédiat 

 que de représenter le mieux possible les meilleures observations qui exis- 

 tent, c'est que les mouvements des taches perdaient de plus en plus le 

 caractère de caprices et d'anomalies indéchiffrables qu'on leur attribuait; 

 c'est que, en dépit de leurs changements de figure, on parvient finalement, 

 même pour les taches de la plus longue durée, à ne laisser subsister, entre 

 le calcul et l'observation, sauf les cas isolés de segmentation, que les pe- 

 tites discordances imputables à cette dernière. Voici ces expressions, que 

 j'abrège : 



