( 3o9 ) 

 serait due à une petite variation de vitesse des couches successives dans le 

 sens de la profondeur (i). Il en résultera, pour l'axe du tourbillon, un 

 mouvement conique analogue à celui d'une toupie, et, comme il pénétrera 

 successivement par sa partie inférieure dans des régions animées de vitesse 

 de rotation un peu différentes, l'effet total pourra se traduire, à la sur- 

 face, par une petite oscillation plus ou moins circulaire d'une grande len- 

 teur. Cela suppose, il est vrai, dans les tourbillons, une sorte de rigidité, 

 si je puis m'expriraer ainsi, dans le sens de l'axe. 



» La segmentation indiquée par le dernier terme? Les mouvements 

 tournants sont justement le seul phénomène naturel qui présente ce mode 

 de déformation singulière en vertu duquel un tourbillon gêné se décompose 

 en mouvements partiels de même nature, lesquels semblent se repousser 

 et finissent par s'écarter jusqu'à ce qu'ils n'aient plus d'action l'un sur 

 l'autre. Cette indicalion est assurément une des plus nettes et des plus 

 caractéristiques. 



» Enfin les tourbillons seuls peuvent rendre compte de la régularité des 

 mouvements de toutes les taches, même les plus dundiles, malgré leurs 

 changements de figure. Peu importe, en effet, à l'axe d'un tourbillon, dont 

 la position est donnée assez exactement par le centre du noyau noir de la 

 tache, que ce tourbillon s'évase ou se rétrécisse; une vive rotation lui 

 imprime une stabilité particulière dont les courants ne sauraient offrir 

 l'équivalent. 



» Ainsi les lois du mouvement des taches ne laissent aucun doute sur la 

 nature mécanique des taches : elles ne sont, elles ue peuvent être que des 

 tourbillons. Que l'on reprenne maintenant un à un tous les détails phy- 

 siques dus soit à l'étude de la figure, soit aux propriétés physiques des 

 taches, et on les verra se ranger facilement autour de cette explication 

 mécanique, sans qu'il soit besoin d'introduire aucune hypothèse. 



» Il résulte même de cette étude quelques notions qui ne seront peut- 

 être pas inutiles à celle des mouvemenisde notre atmosphère. Nous avons 

 vu déjà qu'elle éclaircit certains points douteux de la théorie des orages à 

 grêle ; ajoutons qu'elle suggère, pour celle des grands mouvements tour- 

 nants, l'idée d'une segmentation presque spontanée en dehors de l'in- 

 fluence des accidents du sol, idée qui nous fera comprendre 'a succession 



(i) Cette tendance a déjà été prise en considération par M. ZôUner dans un autre ordre 

 d'idées. Ouvrage cité, p. 85. 



C. R., 1873, 1" Semestre. (1. LXXVI, N" 6.1 4» 



