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demi-heure, pendant tout le temps que l'aérostat était entouré de nuages. 



» A 2''25", nous pénétrons à 1200 mètres d'altitude dans le massif des 

 nuages. Le froid nous saisit avec d'autant plus d'énergie que nous avons 

 été exposés pendant trois heures à l'action d'un soleil ardent. Des vapeiu-s 

 blanches, opalines cachent la vue de l'aérostat suspendu sur nos têtes; le 

 thermomètre marque bientôt — 2", et un givre abondant se dépose sur nos 

 cordages. Le fil de cuivre donne de vives étincelles, et presque instantané- 

 ment il se couvre d'une couche épaisse de paillettes de glace, d'un aspect 

 adamantin. Ces petits cristaux, sans tomber des vapeurs qui nous envi- 

 ronnent, paraissent prendre spontanément naissance sur les parois de la 

 nacelle, sur nos vêlements et jusque dans notre barbe. 



» A a'' 4 5™ la terre apparaît à nos yeux; elle est couverte de neige. 

 Nous passons en vue de La Loupe, au-dessus du plateau de Montireau. Le 

 ballon descend d'abord lentement et se rapproche peu à peu de la surface 

 du sol. Le baromètre marque encore une altitude de 3oo mètres, quand 

 mon frère me crie tout à coup que notre corde traînante qui n'a que 

 100 mètres de long touche terre. Le plateau de Montireau est situé, en 

 effet, à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. La condensation du 

 gaz, due au refroidissement du nuage à glace que nous avons traversé, fait 

 seulement sentir son action. 



» Le lieu de notre descente est Montireau, canton de La Loupe (Eure- 

 et-Loir); il est à une distance de Paris de 120 kilomètres, que nous avons 

 parcourus dans un espace de temps de 3''/(5'". 



» Dans ce voyage aérostatique, nous avons eu l'heureuse fortune de 

 reprendre avec succès l'expérience que Gay-Lussac avait tentée sur l'élec- 

 tricité atmosphérique. Mais notre fil de cuivre avait une longueur bien 

 plus grande que celui dont s'était servi l'illustre physicien ; c'est ce qui 

 nous a permis d'obtenir luie manifestation électrique beaucoup plus sen- 

 sible. Nous avons confirmé l'observation de M. Barrai, sur le nuage à 

 glace, qu'il avait traversé en ballon à une hauteur considérable dans l'at- 

 mosphère; je crois que la masse de vapeurs à cristaux de glace où 

 nous nous sommes trouvés plongés dans notre voyage est de même 

 nature. » 



