( 420 ) 



HISTOIRE DKS SCIENCES. — Note sur deux dodécaèdres antiques du Musée 

 du Louvre; par M. L. Hcgo. (Extrait.) 



(Commissaires: MM. Bertrand, Roulin, auxquels l'Académie des Inscriptions 

 sera priée d'adjoindre deux de ses membres.) 



« Je demande à l'Académie la permission de lui signaler l'existence, 

 dans la salie des Bronzes antiques du Louvre, de deux dodécaèdres réguliers, 

 présentant à leurs vingt sommets autant de pieds sphériques. Ces pièces 

 sont entrées dans la collection en 1825, coirime faisant partie du cabinet 

 Durand (n°' /^■?.-]o et 4271), mais je n'ai pu encore parvenir à consulter le 

 catalogue primitif qui en indiquerait peut-être l'origine et la destination 

 présumée. 



» La théorie géométrique des cinq corps réguliers a joué un grand rôle 

 dans l'école pythagoricienne et platonicienne, comme on le sait par le 

 Timéede Platon (i); mais ici chacun des deux objets en question, d'aprèsles 

 mesures que j'en ai prises, me paraît avoir eu une destination technique, 

 et non pas décorative ou symbolique; en effet les ouvertures circulaires des 

 dix faces du pourtour sont de trois ou peut-être quatre diamètres dif- 

 férents, dont la succession se retrouve presque dans le même ordre dans 

 nos deux objets, comme on le voit en étudiant le dessin ci-joint que j'ai 

 l'honneur d'adresser à l'Académie. 



» Ces dodécaèdres de bronze étaient sans doute traversés par une hampe 

 dont les entrées occupent les deux faces restantes, et il est difficile de ne 

 pas y voir des objets niétrologiques, des calibres (2) peut-être pour le 

 jaugeage, peut-être monétaires, pour apprécier la dimension des flans. 



» Au premier coup d'œil jeté sur ces bronzes, on peut juger qu'ils sont 

 de deux modules nn peu différents, ayant respectivement 80 et 70 mil- 

 limètres de hauteur totale. Les plus grandes ouvertures ont 82 millimètres 

 et 28°, 5 de diamètre; les plus petites, 11°"", 5 et 10 millimètres, 



» Si deux pièces de cette catégorie existent au Musée du Louvre (je me 



(i) roirTn. H. Martin de Rennes, Études sur le Timée, ainsi que le treizième livre de 

 'Encyclopédie euclidienne. 



(2) Ce mot de calibre nous reporte involontairement à l'usage et à l'invention des armes 

 à feu, et, comme en matière de bronzes il y a souvent des réserves à faire, on peut se de- 

 mander s'ils ne seraient pas des iislensiies du xv» et du xvi" siècle, ou peut-être des objets 

 produits par la civilisation si habile et si ingénieuse de l'extrême Orient j d'autre part, se- 

 raient-ce des objets ayant servi soit au jeu, soit ù la divination? 



