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» Pour terminer, je dirai quelques mois d'une assertion de MM. Tom- 

 linson et Van der Mensbrugghe, reposant sur une erreur manifeste d'expé- 

 rience et que j'avais cru inutile de relever : c'est que le sulfate de soude pur 

 à dix molécules d'eau ne provoquerait pas la cristallisation de sa propre 

 solution sursaturée. Jusqu'ici fous les observateurs avaient affirmé le con- 

 traire. 



» M. Ch. Viollette, qui avait jugé depuis longtemps que ce point méritait 

 un examen expérimental particulier, a réclamé à ce sujet (i) une priorité 

 que moins que personne je songerais à lui contester. En effet, dans une 

 solution sursaturée de sulfate de soude, chacun sait que la cristallisation, 

 une fois commencée en un point de la masse, continue par l'adjonction de 

 nouveaux cristaux aux cristaux de sulfate de soude qui viennent de se pro- 

 duire, jusqu'à ce que la solution, quel qu'en soit le volume, soit entièrement 

 solidifiée. Si les cristaux de sulfate de soude pur étaient inactifs, il est clair 

 que la cristallisation serait purement locale et ne pourrait pas se propager 

 d'un bout à l'autre de la masse liquide. 



» Il est une autre réclamation de priorité que M. Ch. Viollette a présentée 

 en même temps et à laquelle il me met en demeure, je ne sais pourquoi, 

 de répondre : elle est relative à l'application qu'il a faite, pour l'étude des 

 solutions sursaturées de sulfate de soude, d'un appareil imaginé par 

 M. Pasteur, à l'occasion de ses mémorables recherches sur les générations 

 dites spontanées. Je n'ai jamais contesté que M. Ch. Viollette ait fait usage 

 de cet appareil ; j'ajouterai que je ne m'en suis jamais servi dans mes recher- 

 ches, par la raison que j'ai pu arriver immédiatement, par des dispositions 

 beaucoup plus simples, à des résultats très-satisfaisants et tout à fait définitifs, 

 tandis que M. Ch. Viollette, après s'èlre servi de l'appareil compliqué dont 

 il s'agit, et à la date de 1860 qu'il invoque, prétendant que « la question 

 » était décidée et résolue alors par une méthode rigoureuse » , a annoncé (2) 

 « qu'il se pourrait que la substance qui détermine la cristallisation des so- 

 » lutions sursaturées agit comme un corps avide d'eau «, tels que la chaux 

 et la baryte, résultat dont l'inexactitude a été prouvée par mes expériences, 

 avant qu'elle n'ait été reconnue par M. Ch. Viollette lui-même. » 



rées des autres aluns, par exemple de l'alun de thallium; que le sulfate de soude fait cristal- 

 liser les solutions sursaturées de séléniate et de chromate de soude. 



(1) Comptes rendus, t. LXXVI, p. 171. 



(2) Mémoires de la Société des Sciences de Lille, 1'^ série, t. VII, p. i85; 1860. 



