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 9 atmosphères; pour les chiens, elle oscille entre 7 et 8. Il semble que le 

 danger soit d'autant plus redoutable que l'espèce atteint une plus grande 

 taille: or, chez l'homme, on a constaté des accidents mortels dès 5 atmo- 

 sphères. 



» Chez les chiens, la règle est que la paraplégie survient vers 7 atmo- 

 sphères, et la mort vers 7 |. Il y a cependant des exceptions, et la plus 

 remarquable m'a été fournie par une chienne qui a supporté, sans accidents 

 sérieux, des décompressions brusques partant de 7 |, 8 et même 8 1 atmo- 

 sphères. 



» Je me suis attaché à rechercher l'explication de ces étrangesinégalités. 

 J'ai constaté d'abord que le sang artériel d'un chien qui respire de l'air à 

 la pression normale est à peu près saturé d'azote, à la même pression. 

 Aussi, en recueillant avec soin, sous le mercure, le sang de chiens soumis 

 à des pressions croissantes, j'ai vu les bulles de gaz commencer à apparaître 

 aux environs de 3 atmosphères. Cependant, les accidents ne se manifestent 

 que vers 7 atmosphères. Il y a donc, entre 3 et 7 atmosphères, une période 

 dans laquelle le sang des chiens décomprimés doit contenir des gaz libres, 

 sans que les animaux paraissent en souffrir. C'est sans doute parce que ces 

 bulles sont tellement fines qu'elles peuvent traverser sans encombre les 

 capillaires, jusqu'à ce qu'elles arrivent à disparaître. Il n'en est pas moins 

 vrai que les animaux sont, dans cette période, sous la menace imminente 

 de dangers plus ou moins graves; et, si mes expériences avaient été plus 

 nombreuses, je ne mets pas en doute que certains accidents ne se fussent 

 manifestés, à des pressions relativement basses. C'est ce qu'on voit chez 

 les plongeurs et les ouvriers des tubes, dont quelques-uns sont paralysés 

 ou même tués par des décompressions qui n'incommodent pas sérieusement 

 les autres, dont certains succombent un jour à des décompressions qu'ils 

 avaient déjà impunément subies. Dans cette période, il suffit que les bulles 

 se collectent d'une façon particulière, sous l'infiucnce de circonstances 

 secondaires, pour que les accidents surviennent. 



" Je ne me tenais cependant pas pour satisfait de ces explications, et 

 m'efforçais de serrer de plus près ce problème complexe, lorsqu'il m'arriva 

 im accident qui me force à interrompre pour un certain temps mes travaux, 

 et qui me détermine à présenter aujourd'hui à l'Académie des faits non 

 complètement élucidés. 



» J'avais placé un chien sous une pression de 10 atmosphères qui, après 

 une heure de séjour, n'était plus que 9 { environ, lorsque l'une des pla- 

 ques de verre par laquelle je venais d'examiner l'animal, bien portant à ce 



