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 face générale rie l'astre : ce sera une faciile. Réciproquement toute facule 

 sera le signe et le siège d'une éruption. 



» Jusqu'ici nous voyons des éruptions brillantes, des facules, des vapeurs 

 métalliques injectées à travers la couche absorbante, mais pas encore de 

 taches; voici comment le P. Secchi en explique la production, au moyen 

 d'une nouvelle hypothèse : 



» Les vapeurs métalliques qui accompagnent les éruptions d'hydrogène 

 se refroidissent en montant au-dessus delà photosphère et ne tardent pas 

 à retomber quelque part, non pas sur place, non sur la facule dont elles 

 sont sorties, mais un peu plus loin, comme font les cendres d'un volcan; 

 elles retombent, dis-je, quelque part sur la photosphère et s'accumulent là 

 en un amas refroidi, c'est-à-dire opaque et obscur. Elles nous masquent 

 alors, par leur opacité, la surface brillante, qu'elles recouvrent, qu'elles 

 dépriment même, en flottant sur elle à la manière d'une goutte d'huile sur 

 de l'eau. Peu à peu cette masse nuageuse de vapeurs refroidies s'arrondit 

 spontanément et présente l'aspect du noyau noir d'une tache ordinaire. 



» Admettez enfin que, de divers points du contour d'une vaste facule, 

 partent des éruptions semblables, et que ces éruptions versent toutes leurs 

 produits en un même lieu central, coaune autant de robinets de fontaine 

 tournés de manière à verser leurs eaux dans le même bassin (comparaison 

 du P. Secchi) : vous aurez alors l'ensemble complet, à savoir une facule cir- 

 culaire, d'où jaillissent des éruptions d'hydrogène, et une tache au centre, 

 formée par les déjections convergenles de tous ces volcans. 



» Telle est la théorie que le P. Secchi vient de créer pour l'opposer à la 

 mienne. 



» Au fond, elle ressemble beaucoup aux autres hypothèses proposées 

 depuis longtemps en Allemagne, en Italie et en Angleterre. Nous y retrou- 

 vons, en effet, les nuages de M. Kirchhoff, à cette différence près, que ceux 

 du P. Secchi ne flottent pas au-dessus de la photos[)hère, mais reposent 

 sur elle, et même s'y enfoncent notablement. Nous y retrouverons aussi, 

 pour peu que ces amas de métaux refroidis se soudent les uns aux autres, 

 les scories de M. Gauthier, de Genève, ou de M. Zœllner. Enfin nous avons 

 ici l'équivalent du doivn r^usli des astronomes anglais, puisque les nuages 

 refroidis du P. Secchi retombent des régions supérieures et pénètrent même 

 dans la [)hotosphère. 



» Toutes ces explications diverses, et pourtant analogues, ont été sug- 

 gérées par luie seule et même idée : rendre compte du noir des taches 

 par l'interposition de vapeurs refroidies, et par conséquent opaques, le 



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