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 d'une épaisse futaie et, par cela même, peu exposés à l'ardeur du soleil et à 

 l'évaporation. Ou sait, d'une autre part, que certaines plantes, privées du 

 contact du sol, se contentent, pour vivre et s'accroître, des éléments 

 qu'elles puisent dans l'atmosphère. Ne pourrait-il pas en être ainsi pour 

 la végétation des arbres dont nous nous occupons? Mais alors on devrait 

 trouver une grande différence entre la composition élémentaire des couches 

 ligneuses, formées avec le concours des fluides puisés dans le sol, et celle 

 des tissus constitués en dehors de ce concours. Pour m'assurer de ce fait, 

 j'ai prélevé deux échantillons de bois, l'un sur la partie décortiquée de 

 notre marronnier, l'autre au-dessus de ce point; ce dernier échantillon a 

 été détaché de façon à enlever seulement les vingt couches ligneuses exté- 

 rieures correspondant à la période à partir de laquelle la base de l'arbre 

 a été décortiquée. 



» M. Boussingault a bien voulu faire faire l'analyse de ces deux échan- 

 tillons dans son laboratoire du Conservatoire des Arts et Métiers. En voici 

 le résultat : „ ^ 



Cendres p. loo. 



N° 1. Partie décortiquée o,gi6 



N" 2. Partie non décortiquée 0,483 



» Il résulte donc de cette analyse que les tissus ligneux formés au-des- 

 sus de la partie décortiquée contiennent moitié moins de matières miné- 

 rales que ceux développés avant la décortication. Comment ces matières, 

 provenant évidemment de la terre, sont-elles arrivées dans ces tissus, qui 

 semblent isolés du sol? 



» Cette question pourrait être résolue de la manière suivante : 



» Les fluides contenus dans les tissus formés au-dessus du point décor- 

 tiqué ont pénétré par endosmose les anciens tissus avec lesquels ils sont 

 en contact. Là, ils ont dissous partiellement les matières minérales consti- 

 tuant ces tissus, puis, toujours par endosmose, ils sont passés dans les 

 jeunes couches ligneuses en formation, en servant ainsi à les constituer : 

 d'où il suit que, pour ces arbres, ce seraient les tissus des années précé- 

 dentes qui s'appauvriraient de leurs matières minérales au profit des cou- 

 ches qui les recouvrent annuellement; mais alors les tissus anciens doivent 

 être moins riches en matières minérales que ceux formés en dernier lieu. 

 C'est ce dont j'ai voulu m'assurer en procédant ainsi : 



» Sur l'échantillon n° 2, composé des couches ligneuses formées au- 

 dessus du point décortiqué, j'ai séparé les couches sous-jacentes à l'écorce 

 de celles développées pendant les premières années qui ont suivi la décor- 



