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 renouvelé de leurs matériaux, matériaux complexes de la première, hydro- 

 gène refroidi de la seconde. Ce mélange |)énètre en se condensant dans le 

 cyclone : à ~ rayon terrestre (profondeur moyenne (\u bt>rd inférieur de la 

 pénombre) on |)eut juger du degré d'absorption. J'ignore jusqu'où va la 

 profonileur totale, mais j'ai vu là, avec tous les spectroscopistes, des élé- 

 ments d'absorption bien suffisants pour rendre compte de l'obscurité rela- 

 tive des noyaux, sans recourir à l'hypothèse de matériaux au-tres que ceux 

 dont nous constatons la présence autour du Soleil. Cet appel, cet afflux, 

 cette condensation progressive dans le sens d'une longue colonne verticale 

 de plus d'un rayon et même de plus d'un diamètre terrestre (i), me paraît 

 donc incomparablement plus efficace pour l'extinction que l'état normal 

 des mêmes matériaux, étal où la couche la plus absorbante est disséminée 

 sur une grande surface, et en contact continuel avec une photosphère in- 

 candescente. 



» Tel est l'état réel de la question. Pour M. Vicaire, au contraire, elle 

 se réduirait à comparer la profondeur des taches avec l'épaisseur de la 

 chromosphère prise sur les bords, et à supposer que l'extinction dépend 

 luiiquement de ces éléments linéaires. 



» 3) La troisième critique est plus délicate : il s'agit des interstices obscurs 

 qui séparent les granulations lumineuses de la photosphère. M. Vicaire a 

 bien raison de dire que le même argument qui s'applique au noir des 

 taches s'applique à ces intervalles obscurs entre des amas brillants dont il 

 ne faudrait pas s'exagérer la petitesse (trois ou quatre de ces grains de riz 

 suffiraient à couvrir la surface entière de la France); mais aussi la même 

 explication qui rend compte si simplement de l'obscurité des taches rend 

 compte aussi de l'obscurité de ces interstices ou de ces pores. L'activité 

 tourbillonnaire qui est, à mon avis, le phénomène le plus général de la 

 photosphère, après celui qui en constitue la formation eten règle l'entretien, 

 n'est représentée par les taches qu'à titre exceptionnel, à titre de manifes- 

 tation ])lus aisément visible que les autres. Partout à la surface existent des 

 tourbillons moins visibles sous forme de pores, sortes de petits points 

 noirs très-grands en réalité, qui parfois deviennent plus aisément visibles 

 pour nous et prennent alors le nom de taches. Lorsque les amas lumineux 

 se forment par voie de condensation sur la photosphère, dans la couche 

 la plus froide, il y a appel presque subit et en tous sens du milieu gazeux 

 ambiant et du nnlieu gazeux supérieur, et production de mouvements 

 tourbillonnaires qui font pénétrer jusqu'à une certaine profondeur les 



(i) .l'en juge par la profondeur de la pénombre que j'ai mesurée, et par l'étroitesse du 

 noyau de Uawes, situé évidemment bien au-dessous du noyau ordinaire. 



