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 situé dans le plan d'incidence, cet appareil permet d'annuler la différence 

 de phase que la réflexion établit entre les deux composantes principales du 

 rayon réfléchi, et de reconstituer un rayon polarisé reclilignemenl que 

 l'analyseur peut éteindre. L'emploi du compensateur à teintes plaies pré- 

 sente cet avantage que, au lieu d'avoir à ramener une frange entre des points 

 de repère, comme dans le compensateur de Babinet, on est conduit à 

 éteindre toute la lumière qui se trouve dans le champ d'observation; les 

 mesures me paraissent comporter ainsi plus de |)récision. 



» L'une des grandes difficultés que l'on rencontre dans l'étude de la ré- 

 flexion, c'est l'état des surfaces réfléchissantes. Le travail nécessaire pour 

 leur donner un poli suffisant et les influences atmosphériques en modifient 

 la structure au point de changer complètement les propriétés optiques; il 

 serait même difficile de reproduire une surface identique à une autre 

 autrement qu'en utilisant des clivages naiurels. Ces causes d'erreur ont 

 été signalées par la plupart des physiciens qui se sont occupés de la ré- 

 flexion. J'ai cherché à les éviter en employant comme surfaces réfléchis- 

 santes des couches d'argent déposé chimiquement avec les précautions in- 

 diquées par M. Martin. Les dépôts ainsi obtenus étaient simplement lavés et 

 sèches sans subir aucun poh artificiel; on leur donnait des épaisseurs 

 différentes en les faisant séjourner plus ou moins longtemps dans le bain 

 d'argent. 



» Pour déterminer l'épaisseur de la couche, j'ai d'abord employé un 

 procédé direct qui consiste à mesurer la différence de marche de deux 

 rayons réfléchis normalement, l'un sur l'argent, l'autre sur la surface du 

 verre mise à nu, soit par le procédé des franges d'Young, soit par les an- 

 neaux colorés; mais, pour des épaisseurs aussi faibles, l'exactitude des me- 

 sures n'était pas suffisante. M. Fizeau a imaginé un procédé très-rapide, 

 qui consiste à déposer sur la lame un morceau d'iode et à compter le 

 nombre des anneaux produits par la couche d'iodure. Ces anneaux sont 

 i5 ou ï6 fois plus nombreux que ceux qui correspondraient à une épais- 

 seur d'air égale à celle de l'argent, ce qui augmente beaucoup la précision. 

 Toutefois, pour déduire de là l'épaisseur de l'argent, il faut admettre que 

 l'iodure ainsi obtenu a la même composition et la même densité que 

 l'iodure d'argent préparé par les procédés chimiques ordinaires, et em- 

 ployer un indice de réfraction déduit de l'angle de polarisation. J'ai jugé 

 utile de contrôler cette méthode en opérant sur une couche d'argent plus 

 épaisse et d'une grande étendue, et en déterminant le poids de l'argent; il 

 suffit alors d'admettre que le métal déposé a la densité ordinaire pour en 



