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 déduire l'épaisseur. D'ailleurs la mesure des anneaux et la pesée directe 

 ont donné sensiblement les mêmes résultats. 



» Lorsqu'un rayon de lumière se réfléchit sur une lame de verre en fai- 

 sant avec la sinface des angles de plus en plus grands, les deux compo- 

 santes principales du rayon réfléchi n'éprouvent d'abord aucune différence 

 de marche sensible jusque dans le voisinage de l'angle de polarisation. Là, 

 dans une faible étendue angulaire, il s'établit une différence de marche ra- 

 pidement croissante qui devient égale à une demi-longueur d'onde, après 

 quoi le phénomène ne change plus jusqu'à l'incidence normale. Quand la 

 réflexion s'opère sur une surface métallique, les différences de phase, au 

 lieu de se montrer si brusquement, se produisent d'une manière continue 

 à mesure que l'incidence varie. On peut passer de la réflexion vitreuse à la 

 réflexion métallique par tous les états intermédiaires à l'aide de couches d'ar- 

 gent de plus en plus épaisses. D»ns le tableau suivant, je donne seulement 

 l'incidence principale, c'est-à-dire celle qui, d'après la définition donnée 

 par M. Jamin, produit une différence de marche d'un quart de longueur 

 d'onde; les épaisseurs des couches d'argent sont exprimées en fraction de 

 longueur d'onde de la lumière la plus intense du spectre solaire, et les an- 

 gles sont comptés à partir de la surface. 



Surfaces réfléchissantes. Épaisseur de l'argent. Incidence principale. 



Lame de verre » 330 



1" lame argentée » 3o, i5' 



2" » 0,014 25 . 



3* » 0,082 22. 



4° » o, 118 21 .25 



5° » o , 1 88 I g . 20 



6' " 0,220 18. 



T " o,23o 16. 5o 



» Le voile métallique déposé sur la première lame argentée était telle- 

 ment faible qu'on n'aurait pu en soupçonner l'existence sans être prévenu; 

 il a été absolument impossible d'en évaluer l'épaisseur, mais on peut assurer 

 qu'elle n'était pas supérieure à 5 millièmes de longueur d'onde, et déjà les 

 propriétés de la lumière réfléchie étaient considérablement modifiées. Il 

 n'y a donc pas lieu de s'étonner de l'influence que peuvent exercer les 

 altérations lentes des surfaces réfléchissantes. L'épaisseur d'argent sur la 

 dernière lame est déjà d'un quart de longueur d'onde, et la réflexion métal- 

 lique définitive n'est pas encore acquise. 



» Pour que les expériences que je viens d'indiquer donnent des résul- 



