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 nous allons le voir. Nous devons toutefois faire remarquer que, quelle 

 que soit la polarité de la goutte de mercure mise en contact avec l'une 

 des électrodes, celte goutte s'aplatit sous l'influence de l'action du cou- 

 rant, et fournit une surface plus grande, qui s'oxyde quand elle est posi- 

 tive, mais qui reprend son éclat métallique quand elle devient négative. 



» 2° Si l'on emploie des solutions capables de dégager au pôle positif 

 des gaz susceptibles de s'allier énergiquement avec l'hydrogène, quand ils 

 sont à l'état naissant, comme cela a lieu avec les solutions de chlorure de 

 sodium, de cyanure de potassium, et qui fournissent du chlore et du cya- 

 nogène à l'électrode positive, les effets, quant au mouvement du mercure, 

 sont assez capricieux et se manifestent généralement (après que le mercure 

 a constitué pendant quelques instants l'électrode négative) dans le sens de 

 ceux qui se produisent avec l'eau ; mais il se détermine, à la suite de cette 

 action, d'autres effets très-curieux, qui peuvent donner quelques renseigne- 

 ments utiles sur le phéncunène qui fait l'objet du présent travail. Ainsi, si 

 l'on fait passer pendant quelques instants le courant d'une pile Chutaux 

 de 8 éléments à travers une solution de chlorure de sodium, au milieu de 

 laquelle sera immergée une goutte de mercure mise en rapport avec le pôle 

 négatif de la pile, et qu'après avoir enlevé cette communication on vienne 

 à plonger dans le mercure l'électrode positive où s'est dégagé le chlore, un 

 dégagement abondant de gnz, quelquefois même plus énergique que celui 

 résultant de l'action de la pile, se produit autour du point de contact de 

 l'électrode avec le mercure, et dure pendant un temps relativement assez 

 long. Si, pendant que ce dégagement s'opère, on vient à plonger dans l'eau 

 salée l'électrode négative, la surface du mercure se recouvre immédiatement 

 d'une pellicule jaunâtre qui passe très-promptement au noir et qui paraît 

 n'être que de, l'oxydule ou du protoxyde de mercure; mais, aussitôt cette 

 pellicule formée, le dégagement gazeux semble s'arrêter, et ce n'est que 

 quand, après avoir retiré de nouveau l'électrode négative, la pellicule en 

 question a disparu au bout de quelques instants, que ce dégagement de 

 gaz recommence. Cette circonstance pourrait faire supposer que le gaz 

 ainsi dégagé est de l'hydrogène dont l'action, au moment de la formation 

 de l'oxydule, serait employée à réduire ce dernier, comme cela a lieu du 

 reste quand on met le mercure ainsi oxydé directement en rapport avec le 

 pôle négatif; mais ce qui est le plus curieux dans ce phénomène, c'est 

 qu'il ne se produit que sous deux conditions : i" quand le fîl de platine 

 qui le détermine a dégagé pendant quelques instants du chlore et qu'il n'a 

 pas été essuyé; a° quand le mercure même a servi d'électrode négative et 



