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 que toutes les taches n'arrivent pas au bord, mais se forment et se dissolvent 

 au milieu du disque; 2° à ce qu'on ne peut pas observer l'entrée et la sortie 

 de toutes les taches, à cause du mauvais temps. Cette circonstance a une 

 grande influence; car, pour avoir une observation concluante, il faut deux 

 jours d'observation consécutifs : l'un, poiu" l'éruption, lorsque la tache est 

 au bord, position dans laquelle elle reste invisible, et l'autre pour s'assurer 

 de la présence de la tache. Ainsi donc le chiffre d'une moitié des taches se 

 présentant accompagnées d'éruption est très-significatif. Il est bien en- 

 tendu que nous n'avons pas borné notre statistique aux seules protubé- 

 rances à jets paraboliques très-élevés, car ces jets sont rares, et, connue 

 ils sont intermittents, c'est presque un hasard que de les voir. Notre 

 chiffre renferme toutes ces éruptions basses et vives, munies surtout de pe- 

 tites pointes brillantes, que l'expérience prouve contenir des métaux autres 

 que l'hydrogène. » 



ASTRONOMIE. — Réponse au f. Secchi et à M. "Vicaire; par i\l. Faye. 



« Je ne puis répondre ici, et encore sera-ce de souvenir, qu'à quelques 

 traits de ces deux lettres dont nous venons d'entendre la lecture : il me faut 

 ajourner à trois ou quatre mois l'examen plus complet de ces critiques. Mais 

 comme le P. Secchi se montre très-offensé d'un terme que j'ai employé 

 pour caractériser sa nouvelle doctrine sur les taches solaires, j'ai tenu 

 à prendre la parole dans cette séance même, d'abord pour retirer le mot 

 qui le choque, ensuite pour mieux expliquer la pensée que j'avais voidu 

 exprimer, pensée qui certainement n'avait rien d'offensant pour notre 

 éminent Correspondant. Voici la phrase incriminée : 



Il Or ces assertions ne se rattachent pas à l'hypothèse première; ce sont autant tl'hypo- 

 ihèses nouvelles, autant d'assertions gratuites qu'il faut y joindre afin d'ex]>li(juer les 

 moindres faits. > 



» Ce mot d'assertion gratuite n'a pas en science le caractère malveillant 

 qu'il prendrait dans la bouche d'un plaideur, d'un juge ou d'un casuiste. 

 L'histoire de la science est pleine d'assertions gratuites que les hommes les 

 plus illustres se sont permises pour tenter d'expliquer les faits. Or, en exa- 

 minant les diverses doctrines qu'ils ont ainsi léguées à l'Astronomie, j'y 

 trouve un caractère propre à distinguer immédiatement celles qui ont de 

 l'avenir de celles qui n'en ont pas. Elles débutent toutes par quelque hy- 



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