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 des unions croisées a été considéré par beaucoup de naturalistes comme le 

 seul critérium de la valeur réelle des groupes génériques ou spécifiques. Il 

 est vrai que les phénomènes bien connus d'infécondité, de retour et de 

 postérité limitée, semblent a priori être l'effet naturel de la distance pro- 

 portionnelle des êtres entre eux, telle que nos classifications s'efforcent de 

 la représenter, mais cette donnée théorique ne dispense pas de réclamer 

 de l'expérimentateur des preuves d'autant plus nécessaires, que l'ensemble 

 des Invertébrés est resté jusqu'à ce jour pour ainsi dire hors de cause et 

 comme inaccessible à cet ordre de recherches. L'hybridation n'existerait- 

 elle pas pour ces êtres chez qui l'acte reproducteur dépend le plus souvent 

 de la rencontre fortuite des deux éléments sexuels? Ce phénomène, justement 

 parce qu'il consacre une déviation aux lois ordinaires, nécessite sans 

 doute entre les deux espèces parentes un certain degré d'affinité organique 

 qui les dispose à se rechercher; mais se manifeste-t-il également parmi des 

 animaux destinés par leur mode de fécondation à demeurer dans l'isole- 

 ment et dont les fils ne dérivent qu'indirectement des produits maternels? 

 En d'autres termes, pouvons-nous supposer d'avance que les différences 

 physiologiques, exprimées par les faits de génération alternante, soient de 

 nature à établir, entre deux espèces congénères d'Invertébrés, une barrière 

 plus infranchissable que celle qui sépare deux types voisins choisis parmi 

 les animaux supérieurs? Il est impossible de répondre à une question ainsi 

 posée, faute d'observations catégoriques. 



» Je crois donc devoir exposer brièvement les résultats que j'ai obtenus, 

 en expérimentant dans ce sens sur les Rayonnes du groupe des Échinides 

 réguliers, si bien représenté dans le golfe de Marseille par diverses formes 

 de l'ancien genre Echinus. L'espèce la plus connue, recherchée pour la 

 consommation, le Toxopneustes lividus, doit être considérée comme essen- 

 tiellement littorale. Fréquente déjà dans les petites anses éloignées de la 

 ville, elle abonde surtout dans les prairies de Zostères par 5, 6 et 7 brasses, 

 sans jamais s'égarer sur les graviers ou dans la vase. On recueille cependant 

 vers les régions herbeuses plus profondes, jusqu'à 18 brasses, quelques 

 rares individus de petite taille, associés aux Psammecliinus pitlchetlits qui 

 apparaissent dans ces mêmes prairies par 10 brasses de profondeur. Ces 

 deux espèces possèdent donc, avec des aptitudes un peu différentes, des 

 stations bien distinctes de celles fréquentées par les Sphœreclii}ius brevi- 

 spinosus, qui ne s'engagent qu'exceptionnellement au milieu des Posidonies, 

 tout en étant très-nombreux sur le pourtour de ces massifs, dans les débris 

 végétaux décomposés qui jonchent les fonds sablonneux. Ce n'est enfin 



