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 qiiérant du Chili, P. Valdivia, que j'ai été assez heureux de découvrir et 

 restées jusqu'alors inconnues aux historiens. 



» Indépendamment des planches d'histoire naturelle, l'Atlas en renferme 

 encore beaucoup d'autres relatives à des vues de paysages, aux moeurs et 

 costumes des Chiliens et Araucaniens. Il contient aussi la grande carte du 

 Chili, copiée et mise en vente par un plagiaire anglais, et des cartes par- 

 tielles de chaque province publiées séparément. Au milieu de mes nom- 

 breuses occupations, je ne pouvais guère me servir que de la boussole 

 pour mes relevés, et bien que toutes les villes, villages, lacs, rivières et 

 affluents s'y trouvent au grand complet, leurs positions doivent nécessaire- 

 ment un peu se ressentir de la méthode employée et du peu de temps que 

 je pouvais donner à cette carte, qui ne demandait pour le moment qu'une 

 exactitude générale, et qui pouvait être de quelque utilité puisque le Chili 

 ne possédait qu'un canevas très-incomplet. C'est pour l'obtenir plus dé- 

 taillée et plus efficace, pour servir de base à une division cadastrale, à une 

 assiette équitable des impôts, qu'en 1849 le Gouvernement voulut en faire 

 lever une basée sur les opérations trigonométriques, et nomma à cet effet 

 une commission d'ingénieurs qui devaient plus tard être aidés par de vé- 

 ritables ingénieurs géographes, sortis d'une école spéciale fondée en i853. 

 Cette Commission fut mise sous la direction de M. Pissis, bien connu de 

 l'Académie, qui, avec le zèle d'un véritable savant, s'est livré à ce travail 

 avec une louable persévérance. Ce n'est qu'après vingt ans de voyages pé- 

 nibles et incessants qu'il a pu publier ses grandes cartes régionales, qu'il 

 réunira bientôt en une seule, sur une échelle naturellement réduite. 



)) Tel est l'état de l'ouvrage quej'ai eu l'honneur de présenter successi- 

 vement à l'Académie. Pendant plus de quarante ans, il a occupé toutes les 

 heures de ma laborieuse existence, et mon seul regret est d'être arrivé à un 

 âge très-avancé, ce qui ne me permettra peut-être pas de mettre à profit 

 les nombreux matériaux que j'avais encore réunis sur la physique terrestre. 

 C'était sans doute beaucoup présumer de mes forces et de mes connais- 

 sances pour me décider à entreprendre un tel travail, mais le Chili était 

 alors si peu connu et j'étais si loin de penser qvxe le développement intel- 

 lectuel allait si vite s'y réveiller, que jeter les premiers éléments de ces 

 sciences était déjà, suivant moi, un service à rendre au pays, tout en faci- 

 litant les Iravauxdes fut urs savants, qui y trouveraient le terrain déblayé. 

 Du reste, pouvant compter sur de savants collaborateurs, c'étaient des ma- 

 tériaux que je leur préparais, persuadé que chacun, dans sa spécialité, en 

 tirerait un utile parti au profit de la science. 



