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» On se trouve donc en possession d'un procédé de mesure dont la sen- 

 sibilité croît avec l'écart des fentes, c'est-à-diré avec l'ouverture de la lu- 

 nette; mais, le phénomène étant négatif, une expérience ne deviendra 

 probante que si, la disposition expérimentale restant la même, certaines 

 étoiles donnent lieu à des franges, tandis que d'autres, placées dans des 

 conditions tout à fait analogues, n'en donnent pas. 



)) Le télescope de Marseille, à cause de sa grande ouverture, se prêtait 

 mieux que tout autre instrument en France à ce genre d'études : je les ai 

 entreprises tout dernièrement, et, bien que mon travail soit à peine ébauché, 

 je m'empresse de vous en faire connaître les premiers résultats. 



» I! est évident que l'on doit d'abord s'adresser aux belles étoiles. 



» Dans une première soirée, j'ai commencé l'exploration de celles-ci, à 

 l'aide d'une lunette ordinaire munie d'un écran percé de deux fentes étroites, 

 parallèles et distantes de i5 centimètres. Toutes les étoiles examinées, même 

 Sirius, m'ont donné des franges fort intenses; toutefois, celles de Sirius 

 étaient moins nettes que les autres. 



» Le lendemain, j'ai repris le même examen avec le télescope portant un 

 écran percé de deux lunules, placées aux extrémités d'un même diamètre, 

 et dont les bords intérieurs étaient distants environ de 5o centimètres. Cette 

 fois, Sirius ne m'a plus donné de franges, quel que fût le grossissement 

 employé, tandis que toutes les autres étoiles m'en ont fourni de plus ou 

 moins belles. Sirius était bas; mais des étoiles d'Orion, d'une hauteur peu 

 supérieure à celle de Sirius, présentaient des raies très-nettes. H est à noter 

 d'ailleurs que, dans ces circonstances, le phénomène des franges ne devient 

 visible que si l'on emploie un grossissement très-considérable; je suis allé 

 jusqu'à mille fois environ. 



» Depuis lors, le mauvais état du ciel ne m'a pas permis de renouveler 

 l'expérience. Je suis donc bien loin de présenter ce résultat comme définitif; 

 mais, à la façon dont les franges persistent, quelle que soit l'ondulation des 

 images, j'incline très-fortement à penser que la disparition des franges de 

 Sirius ne tient pas uniquement à une influence atmosphérique. J'ai le ferme 

 espoir que des expériences ultérieures montreront, avec évidence, que le 

 diamètre de cette étoile n'est pas insensible, et permettront d'en obtenir 

 Tuie évaluation approximative. » 



