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PHYSIQUE. — Sur la comparaison des machines électriques. 

 Note de M. Mascabt. 



« Les appareils producteurs d'électricité statique peuvent être comparés 

 entre eux comme les piles ordinaires. De même que la force électromotrice 

 et la résistance intérieure d'un élément déterminent son rôle physique, de 

 même une machine électrique quelconque est définie par deux constantes : 

 1° la différence de potentiel qu'elle est capable d'établir entre deux con- 

 ducteurs; 2" la quantité d'électricité qu'elle peut débiter en un temps 

 donné. 



» Le jeu d'une telle machine a pour effet de charger d'électricités con- 

 traires deux conducteurs différents: ce sont les coussins et les peignes 

 d'une machine à frottement, la chaudière et le peigne d'une machine hy- 

 dro-électrique d'Armstroiig, les deux pôles de la machine de Hollz, etc. Le 

 plus souvent, ces deux conducteurs sont isolés, ce qui permet de recueillir 

 l'électricité positive ou l'électricité négative; mais, dans certains appareils, 

 comme la machine ordinaire de Ramsden, l'un des conducteurs seulement 

 est isolé, l'autre communique avec le sol. Il est important de remarquer 

 que cette disposition n'altère ni la différence de potentiel, ni surtout le 

 débit d'électricité. 



» Le fait est facile à vérifier en ce qui concerne le débit. Avec une bou- 

 teille deLaneon obtient, en un temps donné, le même nombre de décharges, 

 quand on met les deux armatures de cette bouteille en communication avec 

 les deux conducteurs isolés d'une machine quelconque, ou bien quand on 

 lait communiquer avec le sol l'un des conducteurs et l'armature correspon- 

 dante. D'autre part, pour que la différencedu potentiel des deux conducteurs 

 reste constante, quand l'un d'eux est en communication avec le sol, il faut 

 que le potentiel absolu de l'autre conducteur soit doublé, celui du premier 

 étant devenu égal à zéro. La charge électrique du conducteur isolé s'est 

 alors considérablement accrue; les pertes par l'air et par les supports 

 s'exagèrent, de sorte que dans les machines dites à grande tension, il est 

 difficile de vérifier complètement la propriété énoncée. Toutefois, on con- 

 state aisément que le potentiel du conducteur resté isolé s'élève brusque- 

 ment quand on met l'autre en communication avec le sol. Cette modification 

 ne modifie pas la distance explosive d'une machine de Nairne, et même si 

 l'on relie avec le sol le pôle négatif d'une machine deHoltz, ou d'une bo- 

 bine d'induction capable de donner des étincelles de 4 à 5 centimètres, la 

 distance explosive n'est pas non plus sensiblement diminuée. Une autre 



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