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 moyenne, pèse 6 kilogrammes et en porte 80; l'autre, qui est sans contredit 

 le plus puissant qu'on ait jamais construit, porte environ 5oo kilogrammes, 

 avec un poids dix fois moindre. Avant de le décrire, j'exposerai les prin- 

 cipes de sa construction. 



» I. La force portante d'un aimant dé|iend d'une foule de circonstances : 

 en premier lieu, de la masse du contact et de l'exactitude avec laquelle il 

 est dressé. S'il est petit, l'aimant garde une partie de son magTiétisme, et 

 le contact prend à ses deux extrémités deux pôles du même nom que ceux 

 qu'il touche. Lorsque sa masse augmente, ce magnétisme apparent dimi- 

 luie, et à la limite disparaît en totalité. C'est à ce moment qiie la force 

 portante est la plus grande, puisque tout le magnétisme est employé à la 

 produire. 



» C'est ainsi que j'ai vu un contact supporter 267 kilogrammes étant 

 appliqué seul à l'aimant, et soutenir 3o5 kilogrammes quand on lui avait 

 ajouté sur les deux faces deux lames de fer qui en augmentaient le poids. 

 Il ne faut pas cependant augmenter indéfiniment ce poids, car on voit 

 alors l'action diminuer. C'est que, pour décotnposer le magnétisme du fer 

 doux, l'aimant dépense une partie de sa puissance. Il faut donc régler con- 

 venablement la masse du contact. 



» Il faut aussi régler la surface d'adhérence de ce contact avec l'aimant; 

 si elle grandit, la force diminue; si elle décroît au delà d'une certaine li- 

 mite, elle agit comme un contact trop petit, tout le îuagnétisme du barreau 

 n'est plus dissimulé; là encore il y a un maxiuuun à chercher. 



)) II. Lorsqu'on superpose une lame d'acier aimantée à un faisceau 

 déjà formé, elle éprouve une première sorte d'influence : deux quantités 

 équivalentes de magnétismes opposés se séparent ; l'une est attirée contre 

 le faisceau, l'autre est repoussée à la face extérieure de la lame qu'on 

 ajoute : autrement dit, les solénoïdes qui aboutissaient à la surface de 

 ce faisceau se prolongent à travers la nouvelle lame et jusqu'à la nou- 

 velle surface; c'est comme si le magnétisme primitif se transportait à cette 

 surface, et cette action n'ajoute rien à l'état premier de l'aimant. Mais 

 celui-ci produit deux autres actions : il rejiousse à l'extérieur le magné- 

 tisme qu'avait la lame, et, d'autre part, il détermine dans celle-ci une ai- 

 mantalion contraire, d'autant plus grande qu'il est plus énergique. La dif- 

 férence de ces deux actions représente le gain que la lame ajoutée apporte 

 au faisceau. Ce gain, d'abord considérable, dimiiuie quand le nombre des 

 assises augmente; il devient nul à la fin, et l'on arrive à l'aimant normal. 

 Le magnétisme devient maximum et égal à M; la force portante atteint la 



