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» Lorsque les plateaux sont légèrement ondulés, la couche de limon est moins épaisse, 

 moins régulière, le terrain est plus brûlant et le prix de location s'abaisse à 5o et (io francs; 

 tels sont les plateaux kcllowiens de la basse Bourgogne, du Bassigny et les plateaux du calcaire 

 de Beauce. 



» Le limon des plateaux s'est aussi étendu sur des terrains imperméables : i° sur les par- 

 ties plates du lias de l'Auxois et du Bazois ; 2° sur les argiles à meulières de la Brie et tle 

 Montmorency; 3° sur les argiles du Gâtinais; 4° <^' enfin sur les argiles tertiaires du pays 

 d'Ouche. Ces terrains forment ensemble une surface de logSS kilomètres carrés. 



» Quoique très-plats, les plateaux de l'Auxois, du Bazois et du pays d'Ouche ont une pente 

 suffisante pour que les eaux pluviales s'écoulent facilement : ils sont donc naturellement fer- 

 tiles. La Brie, dans les années médiocrement pluvieuses, est suffisamment drainée par les 

 amas de meulières, mais dans les hivers très-humides, comme celui qui se termine en ce 

 moment, elle reste imbibée d'eau comme une éjionge et sa fertilité ne |ieut être maintenue que 

 par le drainage pratiqué de main d'homme. 



I) Le Gâtinais se divise en deux parties: le Gâtinais français, qui s'étend de Sens à Nemours, 

 est drainé pa» les calcaires d'eau douce du terrain tertiaire inférieur et par conséquent est 

 naturellement fertile; mais entre Montargis et Bléneau s'étendent des plateaux absolument 

 imperméables. Les eaux pluviales y formaient autrefois, en hiver, de grandes flaques d'eau 

 qu'on uomtwail gd/ines et, quoique occupé par le limon des plateaux, ce terrain était frappé 

 de stérilité. Aujourd'hui, le drainage et le niarnage aidant, les gâtines ont disparu et le 

 Gâtinais devient peu à peu une contrée fertile. 



« Les terrains perméables, qui ne sont pas recouverts par le limon des plateaux, sont 

 frappés d'une stérilité relative, lorsqu'une au moins des trois cultures permanentes, les prai- 

 ries, les bois et les vignes, n'y est pas suffisamment développée. Les terrains imperméables 

 peuvent arriver à la fertilité, même lorsqu'ils ne sont pas recouverts par le limon des pla- 

 teaux; mais, dans ce cas, c'est toujours aux cultures permanentes qu'ils doivent leurs plus 

 riches produits. 



» Il convient donc d'étudier la répartition de ces cultures dans le bassin de la Seine. 



» Prairies naturelles. — Les prairies naturelles, qui donnent le foin 

 proprement dit, sont permanentes et n'alternent point avec d'autres cul- 

 tures. Les prairies artificielles, la luzerne, le trèfle, le sainfoin, etc., ne sont 

 pas permanentes, et alternent avec d'autres cultures. Je ne veux parler ici 

 cpie des prairies naturelles. 



» J'ai le premier, je crois, fait connaître la loi fondamentale de cette 

 culture, loi qui peut se formuler ainsi : terrains imperméables, les prairies 

 naturelles sont cultivées, non-seulement au bord des cours d'eau, mais 

 encore à flanc de coteau, et jusqu'au sommet des montagnes; terrains per- 

 méables, la culture des prairies est resserrée dans la partie du fond des 

 vallées submergée par les crues des cours d'eau. 



» Les deux lois suivantes ne sont pas moins générales : La cidture des 

 prairies est impossible sur les plateaux dépourvus de pente, même lorsqu'ils 



