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 sans succès, de vérifier cette loi par l'expérience. Plus tard, après que Cou- 

 lomb eut appliqué sa balance de torsion à cette recherche, bien des phy- 

 siciens reconnurent avec lui que la loi était exacte; mais Volta, Configliac- 

 chi, Harris, Parrot, Râmtz, Simon, Yalin, Gerbi, GhevarcU et plusieurs 

 autres déclarèrent qu'elle n'était pas évidemment démontrée; M. Becquerel 

 reconnut la nécessité de soumettre les vues d'Harris à de nouvelles épreuves 

 expérimentales [Traité de l'Electricité et dit Magnétisme, a* Partie, t. V, p. 86). 



» Quelle que soit la loi de l'action électrique révélée par la balance de 

 Coulomb, il est certain que cette loi dépend de toutes les causes ou forces 

 qui contribuent à produire l'action même représentée par la force de 

 torsion. Ces causes sont : i° la répulsion ou l'attraction entre les charges 

 électriques; 2° l'induction curviligne qui se produit entre les deux petites 

 splières; 3° l'attraction provenant de l'induction réciproque rectiligne entre 

 elles; 4" l'attraction des corps qui entourent les petites sphères; 5" l'élec- 

 trisation du cohibent qui les isole, et qui est produite par leur influence sur 

 le cohibent lui-même; 6° le défaut d'uniformité dans la distribution de l'é- 

 lectricité sur ces sphères ; 7" le défaut d'action réciproque rectiligne des par- 

 ties de la charge qui sont distribuées dans les surfaces des sphères qui ne se 

 regardent pas, puisque les actions électriques ne traversent pas les masses 

 conductrices, comme sont celles des sphères; 8° l'augmentation des charges 

 initiales par effet de l'induction d'une sphère sur l'autre; 9° cette circon- 

 stance que l'on n'a pas le droit de considérer comme entièrement réunie au 

 centre de l'une quelconque des deux sphères la charge électrique qui agit 

 sur l'autre; 10" la déperdition, pendant l'expérience, d'une partie de l'in- 

 duite de première espèce, qui diminue par neutralisation la charge dans 

 chacune des deux sphères, et en outre la diminution qui est produite par 

 cette déperdition ; 1 1° l'élasticité imparfaite du fd de suspension, sa varia- 

 bilité avec la température, et même avec l'état hygrométrique, lorsque le 

 fil n'est pas métallique. 



» 11 résulte de tout cela que la loi élémentaire de l'action électrostatique, 

 quelle qu'elle soit, qui est révélée par la balance de Coulomb, doit être 

 attribuée à la résultante de toutes les forces composantes, relatives à ces 

 causes perturbatrices qui agissent toujours, et non pas à la seule compo- 

 sante attractive ou répulsive directe. 



» 11 en résulte aussi que les deux recherches, l'une mathématique, 

 l'autre expérimentale de cette loi, ne sont pas comparables, puisque la 

 première détermine seulement la simple action directe, tandis que la se- 

 conde révèle l'effet résultant de toutes les actions électriques qui, dans 

 la balance de Coulomb, accompagnent l'action directe. 



