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moyen le plus sûr que nous ayons pour éviter de confondre les uns avec 

 les autres ceux qui sont doués de propriétés physiologiques distinctes. Là 

 se trouve le point de départ de la méthode scientifique qui, rigoureusement 

 appliquée, conduit à déterminer exactement la nature des tissus normaux 

 et des productions morbides complexes qui en dérivent. Cette méthode 

 consiste à montrer, sans prendre l'un pour l'autre, quels sont les multiples 

 éléments qui les composent, et quels sont, de ceux-ci, les divers arrange- 

 ments réciproques ou textures au sein des organes qui résultent de leur 

 association. 



» Dans la discussion de ces doiuiées, je me suis efforcé de ne pas sub- 

 stituer l'esprit de critique à celui de la filiation et de l'enchaînement des 

 faits scientifiques; mais je n'ai pu omettre de signaler comment et combien 

 est nuisible aux progrès de la Biologie la manière de faire des histologistes 

 qui procèdent comme si se soumettre aux exigences des méthodes scienti- 

 fiques était une entrave. Reproduisant servilement les hypothèses et les 

 nomenclatures surannées introiluites en Allemagne par quelques médecins, 

 leurs écrits pourraient faire croire que l'Anatomie générale ne peut donner, 

 aucune démonstration rigoureuse touchant les objets et les phénomènes de 

 riutimilé organique; que l'emploi du microscope n'est qu'une sorte de 

 procédé servant à susciter sur ces choses des explications auxquelles on 

 n'avait pas encore songé. 



» Or, substituant par épreuve et contre-épreuve des démonstrations véri- 

 fiables à l'ingéniosité dans les interprétations, l'Histologie, au contraire, 

 introduit dans l'étude de toutes ces questions un degré de certitude qui lui 

 fait prendre rang dans les sciences bien définies. J'ai cherché à le montrer 

 en résimiant la série des travaux qui nous ont donné les notions cVélëmenl 

 analomique et de cellule^ sous les noms de théorie cellulaire^ enfin je l'ai 

 montré en indiquant par suite de quelles méprises les histologistes de la 

 même école ont réintroduit le nom ancien d'irritation pour désigner le pou- 

 voir qu'ont les tissus organisés d'entrer en activité sous des influences 

 diverses. C'est, en effet, parce que les éléments anatomiques sont dans un 

 état de rénovation moléculaire permanente, qu'un rien peut en modifier 

 l'équilibre et déterminer telle ou telle manifestation de leur activité propre. 

 Qu'un seul atome de leur masse vienne à éprouver un changement quel- 

 conque, le reste en subit le contre-coup et toutes les propriétés de l'élé- 

 ment sont influencées diversement. Les variations de température, l'élec- 

 tricité, tous les composés chimiques qui les abordent, en un mot toutes les 

 causes capables de modifier l'état moléculaire des éléments agissent ainsi. 



