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 volcanique, enlotiré de rochers à pic, dont le fond est occupé par un vil- 

 lage, un lac, des champs cultivés et des bois. Cette localité, qui a été, il y a 

 trois siècles, le siège d'une violente éruption, porte le nom de val de Fumas. 

 Des sources thermales y jaillissent en une foule de points et y donnent nais- 

 sance à une rivière d'eau chaude, qui s'écoule vers la mer par ime déchi- 

 rure abrupte de la paroi méridionale du cirque. Le lieu le plus remarquable 

 par l'abondance des sources brûlantes est un espace dénudé, d'environ 

 1 hectare de superficie, où le sol est criblé de toutes parts d'orifices par 

 lesquels jaillissent l'eau et les gaz. Tout point où l'on enfonce l'extrémité 

 d'un bâton donne aussitôt lieu à un dégagement de gaz et de vapeurs ; mais 

 les émanations les plus actives sont surtout concentrées dans trois excava- 

 tions naturelles qui ont reçu le nom de caldeiras, à cause de leur ressem- 

 blance avec des chaudières remplies d'eau en ébullition. Le liquide y bouil- 

 lonne en effet avec violence et s'y élève en jets. 



» L'une de ces caldeiras fournit un écoulement d'eau abondant et con- 

 tinu; une seconde ne donne que des gaz, de la vapeur et une quantité de 

 liquide insuffisante pour en franchir les bords ; la troisième est intermédiaire 

 entre les deux précédentes, sous le rapport de la production du liquide : 

 elle donne lieu à des projections d'eau intermittentes, mais assez fréquentes 

 pour engendrer un petit courant d'eau chaude. Les deux premières caldeiras 

 existaient déjà lors de la découverte de San Miguel au quinzième siècle; 

 la troisième ne s'est ouverte qu'en i84o, à la suite d'une forte explosion. 



D'autres caldeiras analogues se voient en d'autres points du val de Furnas, 

 et particulièrement à la pointe nord du lac. On en trouve aussi dans une 

 autre partie de l'île, aux environs de la ville de Ribeira Grande. Enfin, en 

 plusieurs points de la côte, il existe encore des sources thermales, dont l'eau 

 est toujours plus ou moins mélangée avec l'eau de la mer. 



» A côté des jets brûlants des caldeiras s'observent d'autres sources 

 moins chaudes, dont plusieurs ne possèdent qu'une température de 16 de- 

 grés. Ces dernières fournissent généralement un écoulement d'eau abondant, 

 sont traversées par des dégagements de gaz plus abondants encore et dé- 

 posent un sédiment ferrugineux. 



M Parmi les eaux minérales de San Miguel, les unes sont très-fortement 

 alcalines et légèrement sulfurées; d'autres seulement alcalines; d'autres ca- 

 ractérisées surtout par le bicarbonate de fer et l'acide carbonique libre, 

 dont elles sont saturées; d'autres, enfin, sont rendues fortement acides par 

 des proportions notables d'acide sulfurique libre. L'eau de la caldeira velha 

 de Ribeira Grande contient 5 décigrammes d'acide sulfurique libre par litre. 



