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 sphère, est égale it plusieurs milliers de fois celle que produisent les cy- 

 clones terrestres. En effet, un abaissement de 4 centimètres dans la colonne 

 barométrique correspond, au niveau de la mer, à un déplacement en alti- 

 tude de 43o mètres, soit rihû, f^^i rayon terrestre, et l'on sait qu'il y a des 

 taches solaires dont la profondeur surpasse ce rayon. 



» Ainsi la cause assignée aux taches par M. Paye aurait à peu près 



ou -^ de l'intensité exigée par les phénomènes. 



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» En présence d'un tel résultat, l'absence d'un noyau solide ou liquide, 

 la grandeur des masses en présence, etc., peuvent-elles être considérées 

 autrement que comme de simples circonstances atténuantes? 



» Il me reste à faire connaître à mon tour comment je conçois la con- 

 stitution du Soleil, et comment je crois pouvoir expliquer les taches. Si 

 j'ai différé jusqu'à présent cette publication, ce n'est pas seulement par 

 suite de l'appréhension que j'éprouve naturellement au moment de sou- 

 mettre au public, et surtout à l'Académie, des idées très-différentes de 

 celles qui ont faveur aujourd'hui : c'est aussi et principalement parce que 

 je désirais d'abord compléter quelques recherches destinées à mieux as- 

 surer les bases de cette théorie et à réfuter plus nettement les objections 

 que je prévois. 



» La discussion même qui s'est engagée sur la théorie de M. Paye était, à 

 mes yeux, un motif déplus de différer encore; car il me semblait avantageux, 

 pour la netteté des conclusions, que cette discussion restât complètement 

 distincte en fait, comme elle l'est logiquement, de celle qui pourrait s'en- 

 gager sur une autre théorie. Il y a en effet plus de deux théories possibles, 

 et la mienne pourrait, contre mon attente, être reconnue inexacte ou même 

 tout à fait absurde, sans que cela ajoutât rien à celle de M. Paye, sans que 

 cela affaiblit en rien les objections qu'elle soulève. Aussi, dans l'examen 

 que j'ai fait de cette théorie, si je me suis laissé guider par les vues qui me 

 sont personnelles, je me suis attaché à ce que mes raisonnements en 

 fussent complètement indépendants. 



)) Mais, après l'invitation formelle qui m'est faite par l'éminent astro- 

 nome dans les Comptes rendus du i4 avril, et que, par suite d'une absence, 

 je n'ai connue que très-récemment, j'aurais mauvaise grâce à me dérober 

 plus longtemps à la discussion qu'il veut bien me faire espérer et je me mets 

 en mesure de répondre très-prochainement à son désir. 



» Dès à présent, je dois protester contre la qualification de gratuite, at- 

 tribuée par M. Paye à l'hypothèse du noyau obscur. Dans le Mémoire que 



