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PHYSIQUE. — Relation entre les phénomènes électriques et capillaires. 

 Note de M. G. Lippmann, présentée par M. Pasteur. 



« 1. La surface d'une goutte de mercure placée dans un vase de 

 verre et baignée par de l'acide sulfurique étendu se contracte vivement, 

 en de,venant plus convexe, lorsqu'on la met en communication métallique 

 avec ime pointe de fer ou de cuivre qui touche le liquide acidulé. Il se 

 produit alors un courant électrique qui polarise la surface du mercure. 

 L'expérience démontre : i° que la contraction de la surface est due à un 

 changement de sa constante capillaire, cette constante et la force électro- 

 motrice de polarisation étant fonctions continues l'une de l'autre ; 2° que, 

 réciproquement, une extension de la surface produite par une action pure- 

 ment mécanique la polarise comme l'eût fait un courant électrique. 



» 2. J^ariation de la constante capillaire d'une surface de mercure pola- 

 risée par V lijdrocjène. — La méthode employée a consisté à polariser le 

 sommet d'une colonne de mercure contenue dans un tube de verre par 

 le courant d'un élément Daniell. La valeur de la constante capillaire 

 résultait de la mesure de la dépression produite par le ménisque. La 

 disposition même qui fournissait le courant permettait de mesurer la force 

 électromotrice de pohuisation, par la méthode dite d'opposition. Les résul- 

 tats ont été constants et concordants. I^a constante capillaire varie de 

 3o™^,4 à 4'i3, quand la force électromotrice de polarisation varie de zéro 

 à I Daniell. 



» En employant comme tube de verre une pointe effilée, de -^ de milli- 

 mètre de diamètre environ, placée devant l'objectif d'un microscope, on 

 obtient un étectromèlre capillaire d'une extrême sensibilité, très-propre à 

 mesurer des forces électroinotrices. La tension libre aux pôles d'un Daniell 

 est mesurée par une pression de plus de ^ d'atmosphère. L'approche d'un 

 plan d'épreuve faiblement chargé produit, par influence, un courant qui 

 refoule le ménisque. 



)) 3. Polarisation produite par une variation de la surface. — En remplaçant 

 la pile, soit par un électromètre de Thomson modifié par M. Rirchhoff, 

 soit par un galvanomètre, et en déplaçant mécaniquement la colonne de 

 mercure, on s'est assuré que la constante capillaire de la surface et sa force 

 électromotrice varient d'une manière continue, eu même temps que cette 

 surface se développe. La quantité d'électricité produite a été mesurée en 

 valeur absolue; elle est indépendante de la forme des surfaces, et simple- 



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