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importantes, celles de l'hydrogène, de l'oxyde de carbone, du gaz olé- 

 fiant, concordantes avec les valeurs que Dulong, Hess et Andrews avaient 

 observées, ont été vérifiées en outre par les travaux récents (i). 



)) 2. L'acide formique pourtant, l'un des corps les plus intéressants de 

 la Cliimie, car il est le prototype des acides organiques, a donné lieu à luie 

 contestation. MM. Favre et Silberniann en avaient mesuré directement la 

 chaleur de combustion; ils ont publié un chiffre (2) qui répond à 96*^ 

 pour 1 équivalent, C°H^O*. 



» M. ïhomsen conteste absolument ce résultat. Dans lui Mémoire pré- 

 senté à la Société chimique de Berlin à la fin de novembre 1872, il donne, 

 pour la chaleur de combustion de l'acide formique, le chiffre 6o^,ig3 : 

 l'écart est énorme, et M. Thomsen s'appuie sur son nouveau chiffre pour 

 relever, avec beaucoup d'âpreté, les conséquences théoriques que j'avais 

 cru pouvoir tirer de celui de MM. Favre et Silbermann. 



» Je n'hésiterais pas à les abandonner si les résultats de M, Thomsen 

 étaient concluants; mais ils no m'ont pas paru tels, et voici pourquoi. 

 Au lieu de brûler l'acide formique par l'oxygène libre, comme ses prédé- 

 cesseurs, ce savant a fait réagir le permanganate de potasse sur le for- 

 miate de potasse. Pour passer de là à l'acide formique et à l'oxygène, il 

 faut recourir à un calcul compliqué et à d'autres données expérimentales 

 fort nombreuses. Or M. Thomsen ne nous a fait connaître, malgré la lon- 

 gueur de sa Note, ni la nature ou l'ordre de ses expériences, ni leurs ré- 

 sultats numériques les plus généraux, ni la marche suivie dans ses calculs 

 pour arriver à la valeur théorique 60,193, qu'il énonce sans donner au- 

 cune explication. Il en devait au moins le résumé aux savants qu'il criti- 

 quait. S'il est permis quelquefois de siqiprimer les détails, faciles à suppléer, 

 d'expériences faites par des méthodes connues et que chacun peut repro- 

 duire sans peine, cette tolérance ne saurait être réclamée, à mon avis, dans 

 les cas où les méthodes d'expérience et de calcul sont obscures et compli- 



(i) Thomsen, Jitn. de Pogg., iS^S. Ce savant a encore obtenu pour l'acétylène un nombre 

 conforme aux inductions, d'après lesquelles j'avais présumé que ce carbure devait être formé 

 avec absorption de chaleur depuis les éléments, et il a reproduit à ce sujet, presque sans 

 changement, les considérations que j'avais exposées il y a quelques années ( Jnn. de Chim, 

 et de Phys., 4" série, t. VI, p. 385, 887; t. XII, p. 96, et surtout t. XVIII, p. i'j5 et 161. 



(3) Les auteurs ont fait quelques réserves en présentant leur chiffre, à cause des condi- 

 tions imparfaites de l'expérience; mais il est clair qu'ils ne l'auraient pas donné, s'ils avaient 

 supposé une erreur possible du 4o pour 100 [Ami. de Chim. et de Phys., 3' série, t. XXXIV, 

 p. 438). Ils se bornent à supposer une erreur possible d'un dixième. 



