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 le concours de M. Dumas, ;i!ors président de la Commission des Monnaies, 

 ont fait proposer la pièce de a 5 francs comme ('tant un premier achemine- 

 ment vers la création d'une monnaie internationale. 



» Examinons niaintenant la question du titre. Peut-on le modifier utile- 

 ment de manière que, la valeur restant la même, le poids de la nouvelle 

 monnaie réponde aux exigences du système métrique? 



)) II ne peut venir à l'idée de personne de contester le mérite du 

 titre de 900 millièmes de fin, établi chez nous par la loi du 28 thermidor 

 an III, et qui est aujourd'hui adopté par presque toutes les nations. Les 

 anciennes monnaies étaient plus riches en or, parce que ce métal est d'au- 

 tant plus facile à travailler qu'il est plus pur; mais les améliorations succes- 

 sives apportées au frappage, d'abord par la substitution du balancier au 

 marteau, puis par le remplacement du balancier par la presse, ont permis 

 de diminuer la proportion du métal préci<'ux, sans descendre néanmoins au- 

 dessous du titre précité. Il faut, d'ailleurs, dans cette question du titre, 

 tenir grandement compte d'un sentiment en quelque sorte instinctif qui a 

 son origine dans les falsifications dont nos monnaies ont été l'objet jusqu'au 

 xvii" siècle, falsifications auxquelles les rois d'Angleterre et les princes 

 allemands ne sont pas restés étrangers; ce sentiment a conduit à faire ad- 

 mettre que, en dehors de l'appréciation raisonnée de la valeur, les meil- 

 leures monnaies doivent être celles dont le titre est le plus élevé. 



» Ces souvenirs et les difficultés que présente déjà le monnayage d'un 

 alliage ne contenant cependant qu'un dixième de cuivre, alliage qui devient 

 sec et cassant quand il n'est pas travaillé par des mains très-exercées, ex- 

 pliquent et justifient la préférence que les conférences monétaires ont una- 

 nimement accordée au titre de neuf dixièmes de fin. Personne, jusqu'à 

 présent, n'a songé à le modifier : il est comme une arche d'alliance à la- 

 quelle il semble interdit de toucher. 



» C'est pourtant ce que je me suis proposé de faire, en étudiant quelques 

 alliages nouveaux qui, bien qu'étant à des titres plus bas, m'ont paru 

 propres à fabriquer d'excellentes monnaies. 



)) Je n'ai pas besoin de faire remarquer que l'emploi de ces alliages ne 

 peut modifier en quoi que ce soit la valeur intrinsèque de ces monnaies. 

 Chaque pièce contient la même quantité de métal fin que dans le système actuel. 

 Il n'est nullement question d'imiter ce qui a été fait, en vertu des lois de 

 1864 et de 186G, pour les pièces divisionnaires d'argent, dont le titre a été 

 abaissé à 835, le poids et la valeur nominale étant conservés. C'est ce qui 

 ressortira clairement des détails que je donnerai ci-après. 



» Dans mon opinion, la représentation du titre d'une monnaie par un 



